科林的肩膀垮下去半寸。
他垂下眼瞼，語氣弱了很多，“懂了，哥。”
伊森看著他。
科林站在那裡，像一棵被霜打過的樹苗，枝葉還撐著，根己經軟了。
這種表情他見過太多。
搖了搖頭，伊森抬腳離開。
加爾斯公爵領橫跨北境三郡，治下十七座城池，超三萬私兵。
這份家業在荊棘帝國排得進前三。
加爾斯家族在荊棘帝國紮根超過兩百年，聯姻、結盟、滲透，根系深扎進帝國的每一寸土壤。
誰都不會想到，這樣的龐然大物會在半個月內被連根拔起。
皇家和三位公爵親眼看著里奧家族的騎士團從北境三郡一路碾過去。
沒有人能攔住他們。
加爾斯公爵在自家城堡裡集結了三萬私兵，佈下七道防線，從山腳到城堡大門層層設卡。
第一道防線在接觸的當天下午就垮了。
剩下的六道防線在隨後的時日里依次崩潰，快得連求援信使都跑不過潰兵的速度。
加爾斯公爵站在城堡塔樓上，看著遠處地平線上湧來的黑甲洪流，手抖得連酒杯都握不住。
他想不明白，自己在荊棘帝國經營了兩百年的家族，聯姻結盟盤根錯節，怎麼連半個月都撐不住。
他當然想不明白。
因為出手的不只是里奧家的騎士。
加爾作為老牌三等學徒，還是精通鍊金的學徒，對付起凡人軍隊不說萬無一失，那也是首接碾壓。
訊息傳到帝都時，朱利安正在喝酒。
等到密報送來的時候，當晚更是喝的爛醉。
加爾斯家族覆滅的訊息傳遍帝國時，整個貴族圈子炸了鍋。
十七座城池，三萬私兵，兩百年的老牌公爵世家，半個月。
沒了。
有的派人去帝都探口風，有的首接備了厚禮往裡奧家的領地送，還有幾個腦子靈活的己經開始重新修訂族譜，試圖找出自家和里奧家有什麼沾親帶故的關係。
可他們什麼都打聽不到。
皇家和三位公爵的嘴閉得比死人的還緊。
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