姜曉蓉愣在原地，有些失落。
營業員見她遲遲不走，有些不耐煩，“我說小姑娘，別在這裡站著了，趕緊回家去吧，別耽誤我幹活。”
姜曉蓉回過神，鼓起勇氣，輕聲追問：“姐姐，那到底怎麼樣，我才能來書店幹活啊？”
營業員頭也沒抬，繼續整理著書籍，敷衍地回道：“規矩就是規矩，年齡不夠，說什麼都沒用，沒有任何例外。”
“我可以不要工資的。我每天來店裡幫忙整理書籍、打掃衛生、登記書目，幹什麼活都可以，只求能留在書店裡。”
她之所以這般執著，拼盡全力想要留在書店，原為和李老師的一次對話。
那是知道小學畢業考試成績後，班主任李老師特意找她談過一次話。
李老師說，在書店這種正規單位裡面幫忙、做工，若有拿到他們的介紹信，就有資格報名參加街道組織的夜校，免費補習初中文化課，只要堅持讀完夜校課程，透過統一的考核，就能拿到初中同等學力證明。
有了這份學歷證明，再加上在新華書店的工作實踐證明，就可以報名考取職工中專。職工中專是國家承認的正規文憑，僅次於普通中專，這比小學畢業的文憑好了太多太多。
考上之後，不僅能系統學習專業知識，畢業後還能分配穩定的工作。
李老師的這番話，她牢牢記在了心裡。她知道這是她唯一能抓住的、改變命運的機會。
別的臨時工崗位只能出力謀生，只有書店的工作，能讓她一邊幹活、一邊繼續讀書深造，不用徹底放棄學業，哪怕不要工資，她也心甘情願。
可聽完姜曉蓉不要工資的懇求，營業員只是抬起眼皮，冷冷地瞥了她一眼。
“小姑娘，你別不懂事。我們新華書店是國營單位，有嚴格的用工規定，不是私人小店隨便招人幫忙。”她的聲音帶著不耐煩，“單位明文規定，不管是正式工、臨時工，最低年齡必須年滿十六週歲，優先招收初中畢業的人。你今年才十西歲，小學剛畢業，兩條硬性標準一條都達不到，就算你不要工資，我們也絕對不能留你。”
這番首白又決絕的話，讓她再也說不出一句懇求的話。
只見她默默點了點頭，轉過身，走出了書店的大門。
回家路上，她開始思索著接下來的路，難不成真的只有聽父母的安排，託人進紡織廠做臨時工學手藝嗎？可是自己還想讀書，有個更高的文憑，將來的路才會走得更遠。
她不認同父親姜德成的一些做法，但有一句是對的，那就是將來有學問是會越來越吃香的。
大姐姜曉桃考上了初中，接著她可以考高中，上大學。
就算考不上高中，那也可以首接考中專，要是考上了，那就是當幹部，鐵飯碗。
若是沒考上中專，還有師範呢，那就是當老師，那也是鐵飯碗。
姜曉蓉這心裡是徹底陷入了迷茫，若要是等到十六歲再去書店，那幾年後書店的要求誰說的準呢，現在都需要初中文憑，那自己要是等到十六歲也不一定能進書店那又怎麼辦。
這段十幾分鐘的路程，她走了半個多小時。
她也不打算回家給姜德成他們說這件事，他們只會讓自己去紡織廠，早點學手藝掙錢。
面對未來有太多的未知數，他們是不會賭的。
就在這時，她想到了一個人，那就是她的小學班主任李老師。
