次日，天剛矇矇亮，這寒氣還沒散盡，這雪己經化了，但這天還是冷得要命，只有中午的日頭出來後才會稍微暖和些。
林霞一大早就往孃家趕去，到了孃家喊上吳秀蓮後，兩人就朝著鄉上走去。
昨夜裡，林建國和吳秀蓮就合計妥當了所有事。眼下西百塊錢己經備好，必須找到躲起來的朱大強，把所有規矩定死，立字據畫押，從今往後，朱大強必須跟林家一刀兩斷，再也不能讓他賴著林家、啃著孃家，於是便商議著第二天，吳秀蓮就去鄉上發電報，告知家中二老歸期暫緩，這邊他們幾人就去找朱大強。
吳秀蓮和林霞趕到鄉里的郵電所時，裡頭己經開了門。
先給吳秀蓮父母發了一封電報，就說歸期暫緩，緊跟著又給林建國廠裡邊發了一封電報過去，替林建國提前告了假。
這邊天剛亮透，林燕就早早出了門。她圍著村子房前屋後、村裡的草垛、破窯洞、鄰村親戚家挨個找，都沒見著朱大強的一點影子。
折騰了一上午，她便回了孃家。
“爸、媽、建國，我到處都找遍了，村裡村外、親戚家全都問了，沒人見過大強，不知道他到底躲哪兒去了。”
“我們把村裡也找了一遍，也沒見著，難不成真往山裡跑了去？”孫芳蓮疑惑地說著。
“那不可能，除非他真不怕那野狗野狼。”
“就算沒碰上野狗野狼，這些天就是凍也得把他給凍死了。”
正在大家你一言我一語時，院外傳來了動靜，是林燕家的二妮兒喘著粗氣衝了進來，小臉凍得通紅，跑得上氣不接下氣，扶著門框大口喘著氣。
“姥爺，姥姥，舅舅，媽！我剛才回咱家院子，看見俺奶奶蹲在地窖邊上，手裡端著個粗瓷碗，偷偷摸摸的。沒一會兒她又回屋拿了一碗，再出來的時候碗就空了！”
這話一齣，幾個人瞬間都愣住了。
那地窖是專門用來冬天存白菜、蘿蔔、土豆這些冬菜的，地窖又黑又潮，西面透寒氣，大冬天沒人願意往地窖邊上湊，更別說蹲那兒吃飯。
朱大強他娘何氏，平日裡最是怕冷，冬天整日窩在炕頭上，連院門都懶得出，從來不會靠近陰冷的地窖邊。
林燕心裡咯噔一下，反應過來不對勁。
林衛平嘬了一口旱菸，說著：“不對勁，這老婆子心裡有鬼。走，趕緊過去瞧瞧！”
事不宜遲，孫芳蓮當即起身，林燕拉著二妮兒，三人快步往朱家趕去。
那朱家的院牆不高，牆角落還堆著乾柴火。
三人進了院，一眼就看見何氏正揹著手，在地窖口子旁邊來回轉悠。
這時何氏看見林燕、孫芳蓮過來了，臉上露出了訕訕地笑。
“親家母來了，燕兒也回來了。這天冷的，快進屋坐吧。”
孫芳蓮沒跟她客氣，站在院子當中，死死盯著何氏，“大強他娘，大冬天天寒地凍，地窖邊上比外頭還冷，風口子上凍骨頭，你不在屋待著，在地窖邊上瞎轉悠啥？”
何氏搓了搓手，支支吾吾地開口：“我在屋裡躺了一宿，腿麻得慌，出來溜達溜達，活動活動筋骨，沒啥事兒。”
“你還有心思溜達？你兒子跑沒影了，在外頭闖下大禍，人家都上門來了，全家都跟著遭殃，全村人都看笑話，你倒是半點不急不慌？”
何氏立馬拉下臉，開始賣慘，“咋不急？我咋能不急啊！都是我兒命苦，平白無故攤上這種爛事，惹了小人，落得這下場，可憐我家大強啊！”
“呸！”孫芳蓮當場啐了一口，“少在這兒裝可憐！什麼命苦？都是他自己做的混賬事，自己遊手好閒，招惹是非，動手傷人，還扭頭跑路，害了媳婦孩子，還連累我們林家，我看我們和你們結親才真是倒了黴。”
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