日子緊趕慢趕，端午節如期而至。
今年的端午在周西，工廠、中小學校照常上班上課，大家都要等到傍晚收工、放學，才開始過節，現在能騰出空閒時間的也就王淑芬和李惠蘭兩人，今天李惠蘭供銷社輪到她休假。
這天天剛亮透，王淑芬和李惠蘭便各自帶著竹籃子往城郊走，打算趁著露水未乾，割些艾草和菖蒲回來。
這是兩人多年來不變的約定。
老一輩一首傳著規矩，在端午這天清晨，帶露水的艾草藥效最好，民間常說艾為虎、蒲作劍，艾草氣味濃烈，能驅趕蚊蟲毒蟲，菖蒲形似長劍，兩樣捆在一起掛在門楣上，能祛穢避瘟，保一院人夏日安穩。
這習俗一輩輩傳下來，家家戶戶端午節的時候門上都會插上一束。
王淑芬和李惠蘭一路走到城外田壟，這時麥子己經熟透，整片田地鋪著一層金黃麥浪，只待芒種到來，就開始收麥。
在地邊溝渠兩旁，一叢叢艾草長得十分茂盛，香氣撲鼻，高高的菖蒲順著水溝成片生長。
王淑芬瞧著眼前成片的艾草，對著李惠蘭說道：“惠蘭妹子，你說咱們之前在老家，都用不著跑這麼遠尋艾草，房前屋後隨處都能採到。”
李惠蘭彎腰伸手掐了一片艾草葉子，輕輕揉搓，那艾草獨有的氣息散開，她笑了笑：“那可不是嘛。若是咱們院子再大點就好了，就可以在院裡種些艾草，就省得跑城郊來採了。”
“這院子小了，種了艾草就沒地兒種菜了。”王淑芬笑著說著：“等會兒採完艾草，你還是來我院子裡，咱們一起把粽子包了，兩個人手腳快，包得快。”
李惠蘭點了點頭，兩人一邊閒聊，一邊動手收割。
每年端午，她們都是這樣互相搭伴，湊在一起包粽子、編五彩繩，己經成了多年的習慣，孩子們的長命縷，都是兩人坐在院子裡，一邊拉呱一邊捻線編成，等到節後第一場大雨，再解下來丟進雨水裡，寓意帶走災病。
兩人分工忙活，不多時竹籃就裝滿艾草與菖蒲，用草繩粗略捆好，於是兩人便順著原路往回走。
回到家裡，簡單吃過午飯，午後的陽光開始有些曬人，但風是軟軟的，吹在人身上軟呼呼的。
王淑芬把木桌搬到了院子裡的那棵老槐樹下，此時的老槐樹己經撐開了一片陰涼，她又搬了兩條長板凳擺在桌邊，把提前備好的食材一一擺開。
大搪瓷盆裡泡了一夜大黃米，淘洗得乾乾淨淨，包粽子的葦葉前一日己經反覆刷洗，沸水己經焯過去掉澀味，碼在盆裡，馬蓮草提前泡軟，理順捆成小把，旁邊竹筐盛放著挑選好的大棗。
沒過多久，李惠蘭也提著自家備好的大黃米與葦葉過來。
兩人挨著桌邊坐下，開始動手包粽子。
先取兩三片葦葉交錯疊放，兩手捏住葉邊，輕輕向內彎折，攏出不漏米的漏斗形狀，接著抓一把大黃米鋪在底部，中間塞進一兩顆紅棗，再蓋上一層黃米，輕輕壓實。再把上方多餘的葦葉向下翻折，嚴嚴實實蓋住米粒，折出粽角，最後抽出馬蓮草，繞著粽子纏上幾圈，牢牢繫緊，一個三角粽子便成型了。
兩人一邊拉呱，一邊忙活著，這一包就是大半晌，笸籮裡漸漸堆起一堆黃米紅棗粽。
就在這時院門口傳來了腳步聲。
王淑芬和李惠蘭抬頭一看，瞧著是吳秀蓮拎著一個布袋子走了進來。
“淑芬嫂子，惠蘭嫂子，正忙著呢？”
王淑芬見吳秀蓮來了，立馬放下手裡的葦葉，笑著起身，順手從旁邊搬過一個空板凳。
“秀蓮妹子來了，快坐快坐。”
一旁的李惠蘭也跟著搭話：“秀蓮，今天放學這麼早？”
吳秀蓮走到桌邊，笑著說：“我下午沒課，不用坐班，就早點回來了。”
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