謝衍聽完，心口像是被什麼東西狠狠撞了一下，又酸又疼，連呼吸都滯了一瞬。
他伸出手，不是去接那串鑰匙，而是將鹿念那隻冰涼的小手緊緊包裹在自己滾燙的掌心裡，傳遞著無聲的安慰。
隨即，他抬起頭，迎上謝林的目光，聲音沉穩，卻帶著一種不容置喙的力量，打破了院中的寂靜。
“父親，念念她不會，我也不會讓她為難。”
他頓了頓，目光掃過那一堆如同天書般的賬本，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神銳利如刀。
“這中饋，要麼我來教她，慢慢來，不急這一時。”
“要麼……便先擱著，讓管家繼續暫管。”
“我謝衍的妻子，娶回來是來疼的，不是來這府裡做管家的，更不是來受這份委屈的。”
謝林舉著鑰匙串的手頓在了半空，臉上的表情精彩萬分，像是被人點了穴道。
他看著兒子那護犢子般的眼神，那眼神里沒有半分商量的餘地，只有堅定不移的維護。
再看看鹿念那可憐兮兮、彷彿受了天大委屈的模樣，謝林那滿腔的“規矩”和“道理”，竟一時間堵在喉嚨口，硬生生嚥了回去，說不出來了。
罷了。
謝林心裡那點執念，終究是軟了下來。
他方才那般強硬，執意要將這中饋之權交予鹿念，為的哪裡是讓她受累？
不過是想讓她早日撐起這個家，讓她名正言順地坐穩將軍府女主人的位置。
要知道，做主母的，若手中無權，在內，那些刁滑的下人背後定會嚼舌根，說她不得寵、沒本事；
在外，那些世家貴族更要說三道西，笑他謝家無人。
他這把老骨頭倒無所謂旁人議論，但他絕不願意見著自家兒媳婦，剛進門便受人白眼，被人戳了脊樑骨罵。
更何況，方才阿衍那番話，還有阿念那泫然欲泣的模樣，像根針，扎得他心口發疼。
看來，阿念這孩子，著實是被那晏國冷宮磋磨怕了，又或是天性不喜這些俗務。
也罷。
他還硬朗，還能再替她撐幾年。
那中饋之權，他便先替她管著，鎖在匣子裡，等她哪日想接手了，想嚐嚐掌家的滋味了，他再雙手奉上也不遲。
想到這裡，謝林臉上那威嚴的神色如冰雪消融，換上了一貫的慈和。
他收回了舉著鑰匙串的手，任由那串鑰匙落在桌上，發出“哐當”一聲悶響，隨即將它往旁邊一推。
他看向鹿念，眼底滿是寬容，笑著搖了搖頭。
“既然阿念還不想執掌中饋，那便不急了。”
“這事兒不急，等你什麼時候想接手了，或者覺得在這府裡待膩了，想管管事了，再來跟我說，我再把這鑰匙交給你。”
