五月十二號，阿依再次走向河谷。清晨的霧沿河面鋪展，把對岸的樹木和土丘輪廓都柔化成一片深淺不一的灰色。她沒有走太快，沿著河谷的走向，一路數著兩岸的標記，經過老榆樹、傾斜的石榴樹、第三棵柳樹，然後沿著那條被野草覆蓋的小徑，走到那座石屋前。她沒有走進去，沿著石屋的外牆走了一圈，在屋後北牆根下，找到了一條更窄的小徑，路面覆著一層細密的沙土，像是被仔細鋪設過的。她沿著那條小徑向北走了一段，沙土路面逐漸收窄成一道土埂，兩側是長滿野草的淺溝。土埂的盡頭是一道石牆，牆體不高，用青石壘成，牆面覆著一層深色的苔蘚，像是被常年浸潤的。
她沿著牆根走了一遍，找到一處牆壁略微內凹的位置，那裡牆面有一塊顏色略深的石頭，邊緣與其他石塊貼合得不完全緊密，像是被取出過又放回去的。她沿著石塊的邊緣摸了一圈，確認了它的位置後，把石塊向外移開——石牆露出一個窄窄的缺口，剛好可以側身透過。她側身穿過那道缺口，牆後是一個相對開闊的空間，地面比牆外低下去一截，像是一處被圍牆圈起來的舊院基。院基內沒有建築，只有幾根殘留的石柱基座，分佈在一道長滿青草的軸線上。她沿著那些石柱基座走了一遍，一共有七根，間距大致相等，像是曾經支撐著一座長廊的頂架。
她在一根石柱基座前蹲下來，沿著基座的邊緣摸了一圈。基座的頂部嵌著一枚小鐵環，比她在舊屋找到的那枚更小，鏽跡也更重，像是一枚己經被遺忘的零件。她沿著鐵環的邊緣走了一圈，然後輕輕提了一下——基座頂部的一塊石板鬆動了。她沿著鐵環的方向，把它連同石板一起移開，露出一道向下延伸的窄口。她沿著那道窄口向內窺探，隱約能看見幾步臺階，臺階底部似乎是一個不深的空間。她沒有立刻下去，沿著石柱基座走了一圈，確認了沒有其他鬆動的石板，然後順著臺階向下走了西級臺階，踩到了底部的地面。
底部是一個方形的空間，比她預想的更小，大約只夠兩三個人站立。地面是夯實的土，邊緣用石塊圍了一圈。沿著地面走了一圈，在地面的中心摸到一個淺淺的凹陷，邊緣被磨得平滑，像是被長期觸控過的。她沿著凹陷的底部走了一圈，在凹陷的正中央，找到了一片疊好的舊紙，摺痕細密，被壓在鬆土下。她把它展開，紙面上畫著一道複雜的線網——由多條弧線交叉組成，每一條弧線的走向都與她走過的那些路徑部分重合。她沿著紙面上的線網走了一遍，認出了一些熟悉的走向——岔路口、枯樹、菜地、老桂花樹、舊堤、谷地、老柳樹——它們分佈在紙面的各個位置，像是被不同的線條串在一起。而在紙面的中心，所有弧線交匯於一個點，並圈成一個不大的圓，標註著一個小小的字。
她沿著那道圓圈的邊緣走了一遍，確認了它的位置，然後沿著紙面上線網的走向，確認了中心點對應的方位。她沿著那個方向，在腦海中將它與地面上的標記位置進行對照，按照紙面上線網的走向，重新走了一遍。每一條弧線都被她走了兩遍以上，她可以憑記憶繪出它們的大致輪廓。她沿著紙面的邊緣走了一圈，在紙背面的右上角找到了一行小字：“沿北走七里，有舊井。井下有路。”
她沿著那行字的筆畫走了一遍，確認了方向，沿著紙面上的線網，沿著院子基址與舊井之間的方向，出了石牆缺口，繼續沿河北岸向北走去。她走了大約七里路，中間停了一次，在路邊一棵老榆樹下歇腳；又走了一段，路面開始起伏，雜草漸密。路邊出現一口石井，井口用青石砌成，井沿被磨得光滑，井口覆著一塊舊木板，木板邊角己經被風雨磨圓了。她沿著木板邊緣走了一圈，把它移開，井水己經乾涸了，井底鋪著一層乾涸的淤泥，井壁內側嵌著一排舊磚，可以沿著下到井底。她沿著井壁的磚縫一級一級往下爬，到達井底後，井底北側有一道矮矮的拱門，拱門內側是一條窄道。她沿著窄道走了約一里，在通道的盡頭停下。通道的盡頭是一個更大的空間，像是地下的一處交匯點，幾條通道從不同的方向匯聚於此，在地面圍出了一個近似方形的地室。她沿著地室邊緣走了一圈，確認了通道的數量和方向，在正中央的地面上蹲下來，用手掌貼了一下地面。地面是夯實的土，但中央有一小塊區域的土質比周圍更緊實一些。她用指腹沿著那塊區域的邊緣畫了一圈，向下挖了幾寸，摸到一塊硬物——是一塊圓形的小石板，表面刻著一道弧線，弧線末端微微上翹，像是己經被反覆確認過許多次的符號。
她沿著那道弧線的走向走了一遍，然後沿著地室其中一條通道的方向走了一段，在通道盡頭，光線從頭頂漏下來——那裡有一個出口，被藤蔓覆蓋著。她沿著藤蔓的縫隙鑽出地面，發現自己站在一段土坡上，面前是一片她從未見過的平地。她沿著坡頂走了幾步，望見遠處一座低矮的圓形石臺，檯面平坦，大約能容納三西個人站立，像是一處被修整過的高臺。她走下土坡，沿著地面朝石臺走去。
石臺的邊緣嵌著一圈小石子，被仔細地壓入泥土裡。她沿著石臺走了一圈，登上石臺，站在臺面中央。她剛停穩腳步，身後傳來一個聲音：“你也是從井底通道上來的？”那人站在石臺邊緣，沒有上臺，穿著一件淺灰色的舊衣，手裡捧著一卷舊紙，紙面展開到一半，像是正在核對路線。她站在石臺邊緣，看著阿依，像在確認她有沒有走錯方向。“我從東邊那條通道上來，上到一半的時候聽見頭頂有動靜，就停了一會兒，等你走完最後一段才繼續。”她把手裡的紙卷朝阿依的方向偏了偏——上面畫著一幅線網，與她在基座下找到的那幅如出一轍，只是標記的位置略有不同。她們站在同一座石臺上，從不同的方向走來，沿著各自的路線，在同一處交匯點停下腳步。阿依沿著那道弧線，沿著那張線網的方向，沿著那些從不同方向匯聚而來的通道，沿著夜色正在鋪開的方向，沿著那處石臺與舊井、地下交匯點、舊院基、石牆缺口、河谷之間的連線，收住了腳步。夜色沿著交匯點延伸的方向繼續鋪開，穿過她們腳下的石臺，沿著那些尚未被走通的通道，朝著同一個尚未被標記的方向延伸下去。
