“未婚夫？”聽到這三個字，蘭秀芳真是狠狠吃了一驚，她警惕地拉著霍時櫻的手，滿臉難以置信地小聲問道，“阿櫻，是不是你家裡逼你聯姻了？你可千萬不能聽從父母的什麼包辦婚姻盲婚啞嫁啊！”
霍時櫻頓時哭笑不得：“沒有的事，秀芳姐，小哥和我是自由戀愛呀，他也出身平民，我說服家裡人都還花了一番力氣呢。”
聽她這麼說，蘭秀芳算是鬆了一口氣，對張起靈的態度才友善起來：“原來如此，我相信你的眼光，章……小哥，我是阿櫻的朋友，蘭秀芳。走吧，大家都在二樓等你呢。”
說著，由蘭秀芳領著二人經過一樓普普通通的雜貨鋪子，從鋪面後一個隱蔽的樓梯來到了民房二樓。
這裡原本應該是供老闆一家居住的空間，被霍時櫻一併買下，打通了屋子之間的隔板，做成了一個很大的會客室，最少能容納幾十人同時在這裡活動。
現在會客室裡正坐著十幾個穿著普通的學生，正在聽一名穿黑色中山裝戴著眼鏡的男生講著什麼東西。
聽到動靜，大家紛紛回頭看向樓梯口，一眼就看見蘭秀芳身後跟著的兩人。
張起靈他們不認識，但霍時櫻是他們這個讀書互助小組的組長，只是因為生病休養，有很長時間沒露面了，頓時都激動起來，也不聽講了，一個兩個全都站了起來，熱情地把霍時櫻團團圍住，七嘴八舌地問候著她。
“阿櫻，你身體好些了嗎？”
“是呀阿櫻，若是還沒好全，可不要強撐，身體是革命的本錢。”
“就是就是，我們有秦山學長講課也是可以的，阿櫻你身體最重要，千萬別勞累。”
一時間霍時櫻都不知道先應哪個好，只能儘量安撫她們，證明自己真的沒事，病己經好全了。
最後還是生性熱情首率的蘭秀芳發話，大家才又坐回去：“都別圍著阿櫻了，再不好好聽課，秦山學長該生氣了哦。”
這個小組裡的成員全是長沙女子中學和長沙各大高校的學生，是被霍時櫻宣講的各種理念自然吸引而來，自發形成的互助小組，平時都是霍時櫻在講課，講的最多的便是各種馬列理論。
葉秦山不是小組成員，但卻是霍時櫻最為要好的朋友之一，是她原本在長沙第一中學上學時的同學，家裡做布匹生意，西化程度高，從小就對孩子進行西式教育。
畢業後，兩人也有書信往來，由於都致力於研究和宣講馬列主義，葉秦山就成了互助小組的編外成員，同時他還是長沙規模最大的學生組織——長沙學生同盟會（簡稱長同會）的核心骨幹，所以他來兼職講課時，大家也是非常歡迎的。
霍時櫻帶著張起靈低調入座，比了個手勢示意葉秦山繼續。
葉秦山的目光從兩人臉上掃過，點了點頭，開口問道：“哪位同學願意給大家講講‘自由的意義’？”
下面立刻有不少人舉手，葉秦山隨便點了一個人，專注地聽著她的理解，時不時還幫忙糾正一些認知。
就這樣，這堂課很快結束了。葉秦山姿態自然地走過來和霍時櫻握了握手，互相問候了一下。
“阿櫻，葉老師託我轉告你，有空去一趟她那裡，你的作業批覆好了。”從表面上看，葉秦山完全就是一個普通的進步青年模樣，交流起來落落大方，非常和氣。
而他口中的葉老師，指的是他的姑姑葉子宜，同時也是他倆在組織中的老師和接頭人，葉秦山從小寄住在姑姑家，思想啟蒙和理想主義也是跟著姑姑習得的。
組織和霍時櫻一首是單線聯絡的，葉子宜在組織中的位置以及她的上級是誰，她並不清楚，也從未探究過，這樣對大家都好。
組織需要她出力，卻未必能完全信任她，霍時櫻很清楚這一點。
她沒跟葉秦山寒暄什麼，甚至沒想介紹一下張起靈，只是點點頭：“我知道了。”
隨後，等大家休息了一會後，霍時櫻走到最前面，輕輕敲了敲黑板：“大家好，今天我有一個很實際的問題想跟大家探討。”
張起靈和學生們坐在一起，認真地看著霍時櫻在黑板上寫下一行行工整的小字，葉秦山用餘光關注著他，暫時看不出什麼異樣。
“這位是阿櫻的未婚夫，她說他出身平民，而且和她是自由戀愛，費了一番功夫才說服家長。”蘭秀芳壓低了聲音和葉秦山互通訊息。
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