劉為臻到陝北治病生活己有三年了，這裡的一切都充滿了漫天黃沙的粗糲與空氣中揮之不去的燥烈，她的身體也很不好，不能久站，日常出行靠輪椅。
霍區長給她找的貼身文秘名叫徐如溪，是個辦事靠譜又細心的女孩，軍醫出身，從前在皖南新西軍的化研所主管藥品研發，後來新西軍北遷，徐如溪的醫藥處也跟著顛沛流離，很難為繼生產。
霍時櫻把她調來陝北後，原本她可以繼續去白楊醫院的醫藥處工作，但她在魯南就聽說了劉為臻的事蹟，自願放棄原本的前途，來照顧劉為臻的日常起居和工作事務。
這讓劉為臻最初挺不自在，怕自己耽誤了好姑娘的前途，反覆詢問過好多次徐如溪想不想回去醫藥處工作，徐如溪都堅定地拒絕了。
“霍老師來信問我時，我就決定來您身邊工作，這和我在醫藥處做藥品實驗是一樣的性質，不分貴賤，相反，能和您這樣高尚的人一起生活、工作、學習，我覺得很榮幸，很高興。”
她笑起來時會露出兩顆虎牙，看著非常陽光帥氣，劉為臻稍稍放下了些顧慮，打趣道：“如溪同志不必稱您，也不必把我想得太高，其實我是個很隨意的人，以後我們就多多互相關照吧。”
“好。”
教育部的工作並不輕鬆，一開始，劉為臻花了很長時間去整理白楊教育體系裡那在外人看來非常離奇的課程與結構。
師資力量、選拔、教材編撰、考核與結業模式甚至是行政與人事，樣樣都需要她經手，這一點都沒比地下工作更好做。
但劉為臻非常喜歡在空閒的時間由徐如溪推著輪椅悄悄去到某間教室的後門處，聽一聽孩子們與老師的課堂互動，看到她們認真而專注的神情、閃閃發亮的眼睛時，她的心境永遠比從前更開闊。
徐如溪把這些看在眼裡，由衷地認為霍老師很會把合適的人安排在合適的地方。
把劉為臻放在最有希望的位置，又何嘗不是對她殘破軀體的靈魂救贖呢？
有時劉為臻也會到霍家來做客，隨著雙十協定的簽訂，霍瓏這個在雙十出生的小寶寶也己經三歲了。
她從一歲半開始上托育班，不到三歲進幼兒園，獨立自主的能力比劉為臻從前見過的任何一個小寶寶都更強。
不過霍瓏在家很淘氣，這倒不是說她喜歡大哭大叫給大人找麻煩，而是她太聰明，喜歡讓身邊的孩子幫她做一些她想做的事情。
比如霍瓏想吃糖果，她要麼是抱著劉為臻的脖子甜甜地撒嬌叫姨姨跟媽媽要，要麼就是讓來家裡玩的其他小孩幫她跟媽媽要。
其中軍長家兩個小子受害次數最多，葉自心和哥哥葉穹心與霍瓏年紀相仿，兩家大人忙工作的時候，常常把她們一起放托育班裡面給工作人員照顧，因此比別的孩子更熟。
當然，熟不代表關係好，至少劉為臻每次來，霍瓏都在和葉自心發生矛盾，有時候小男孩想玩泥巴，霍瓏慊泥巴會髒手，不讓玩。
不知道為什麼，小男孩就是不知道乾淨，除非父母打從會聽話說話起就教育他，或者等到他們自己開竅。
隨著抗戰的落幕，國共之爭越發激烈，雙十協定的簽署也有霍時櫻一份力，她最近並不在陝北，而是隨行去了重慶。
陪都霍家如今是政商兩界的名門望族，這樣大的場合，霍老夫人與家主霍梨、中央委員霍時櫻自然列席。
張起靈自然也帶著重明特戰隊隨行前去保護重要人物的安全，因此霍瓏算是第一次真正離了媽媽和爸爸，在特區裡面獨自生活。
雖然身邊有幹奶奶和姨母陪伴照顧，但到底還是小，再聰明也會想媽媽和爸爸，她長得玉雪可愛，哭的時候也不是撒潑，只是一味抹眼淚，讓大人更心疼了。
只是這樣離別的時候，將來恐怕不會少，誰讓她的母親和父親選擇了這樣一條艱難的道路呢？
霍時櫻此次前去陪都，表面上看是配合黨內出行去和平談判，實際上是去與姐姐霍梨匯合，暗中轉移在南方的資產，聯絡各大民族商人、學界文人，為將來撕破臉積蓄力量。
客觀來講，霍時櫻如今在政界與學界尤其是女性群體中的聲望如日中天，堪與第一夫人等平起平坐，甚至來說，她這聲望是好聲望，是有號召力的。
此時的霍時櫻己經24歲了，但自從三年前生育霍瓏時大出血與張起靈輸血換血後，她的容貌歲月流逝似乎停滯了一般，一如既往地年輕，原本身體的虧空與暗傷也都恢復了。
因此當她出現在陪都時，眾人所看到的並不是一個想象中灰撲撲充滿了滄桑感的婦女幹部，而是一個面貌年輕、長相極美又靈動自在的女同志，穿著一身灰黑色的拼接呢子大衣，短髮早己長長了，優雅地挽在腦後，舉止大氣，言談大方而又充滿自信，令人見之難忘，幾乎不敢相信這是紅區那泥土地上能生出來的女孩。
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