三日後，船隊於鄧州補充後勤，順利改道，駛入山南道梁州水域。
梁州的清晨，果然如薛禮所言。
晨霧總帶著股化不開的溼冷，能見度不足六丈，只能聽聞，船槳劃開水面的嘩嘩聲在霧中傳蕩，飄得格外悠遠。
偶爾有幾聲鳥鳴猿啼從兩岸密林傳來，又迅速被更濃的寂靜所吞沒。
此時，梁州、集州交界水域的密林深處，數十艘粗獷的鬥艦，正悄無聲息的隱於樹蔭下。
密佈船身被藤蔓與樹枝遮掩，若不湊近細看，根本看不出，這竟是能載人作戰的鬥艦。
艦隊中央的主艦上，一位身著錦緞長袍的青年正負手而立，腰間懸掛一塊成色極佳的和田玉，華貴異常。
此人正是陳國公府，三房四子，巴州刺史竇孝臻。
望著遠方霧色中，漸漸清晰的船隊輪廓，竇孝臻嘴角勾起一抹陰笑。
轉頭對身後幾個滿臉橫肉的山賊頭領拱了拱手：
“諸位頭領，李斯文這廝拿著陛下的令牌南下，名為平亂，實則是想插手江南世家的事務，斷咱們的財路。
今日請各位出手，只需將他的船隊攔在嘉陵江外，教訓一二即可。
千萬記住，莫要傷及各家武勳子弟的性命，除此之外，但凡出了任何差錯，都由我竇家一力承擔。”
為首的山賊頭子黑風蛟摸了摸貫穿臉皮的駭人刀疤，眼神閃爍。
細細數來，他夜襲前任魁首，坐上黑風寨的頭把交椅，與竇家勾結已近三十年之久。
每年秋收後，竇家都會送來上千兩物資與百石糧食，唯一 的條件，便是阻攔那些奉旨南下，極有可能威脅江南世家利益的官船。
上次充州木料失竊，也是他派人假扮嶲州僚人，與折衝府兵卒裡應外合做下的任務，事後又得了一筆重賞，屬實是吃了個盆滿缽滿。
“竇公子儘管放心！”
斟酌損益，打定主意做上這一票後，黑風蛟拍著胸脯保證道：
“別的不敢保證，但咱們弟兄在這嘉陵江上，討生活已經有幾十年的光景，舵手無數，閉著眼睛都能開船！
那勞什子李斯文的船隊，就算再怎麼厲害，也架不住咱幾十艘鬥艦圍堵，保管讓他有來無回！”
另一個瘦高個，文人打扮的頭領也跟著附和：
“不錯！我方鬥艦鑲嵌的撞角，皆是用精鐵通體打造而成，鐵索連環之下，只要成功攔截，就算是十丈樓船，也要給某乖乖停下！”
見眾人一副十拿九穩的模樣，竇孝臻滿意的點點頭，又從懷中掏出一疊銀票，遞給黑風蛟：
“這裡是五千兩銀票，算是定金，事成之後，另有五千兩與百十石糧食送到山寨。”
黑風蛟接過銀票，指尖捻了捻，確認是真票後，當即大笑兩聲，揮手下令道：
“弟兄們，抄傢伙！把鬥艦劃到江面中央，給老子攔住那什麼李斯文的船隊！”
霎時間，數十艘鬥艦從密林裡駛出，船槳翻飛，朝著遠方船隊疾馳而去。
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