不多時，一道面色垂垂老矣，身姿卻依舊挺拔的身影，緩步走入中堂。
蕭瑀身著一襲藏青色蜀綢錦袍，肩披高麗進貢的狐皮大氅，頭髮雖有些花白，卻梳理得一絲不苟。
滿是褶皺的老臉上帶著幾分倦意，眼神依舊銳利。
走到案几主位坐下，目光一一掃過在場眾人，蕭瑀這才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：
“老夫已是年邁之身，精力不佳。
這段時間為僚人一事殫精竭慮，方才休憩時竟險些忘了時辰，讓諸位久等，還望海涵。”
在場眾人皆是江南世家派出的話事人，不是族長，那也是家中棟樑，身份顯貴。
但在蕭瑀這位德高望重的江南魁首面前，眾人不敢擺譜連忙起身拱手，語氣恭敬：
“宋公客氣了，如今江南局勢緊張，您為各家操勞，理當好好歇息，另外天氣轉寒，還需多注意身體才是。”
幾句寒暄後，蕭瑀微微點頭，示意眾人坐下。
待眾人坐穩，挺直腰桿，臉上的倦意瞬間褪去，取而代之的是一片嚴肅：
“諸位皆是江南宿老，老夫也就不繞圈子說那些虛話了。”
說著，蕭瑀目光堅定，一字一句道：“江南，必須是江南世家的江南！縱然是皇帝親至，老夫亦不改此口。”
此言一齣，廳堂內的氣氛頓時緩和了幾分。
在場眾人皆是各家派出的核心人物，家族利益與個人利益息息相關，自然心中都打著維護的主意。
原本還擔心蕭瑀會迫於朝廷壓力，做出讓步，犧牲各家利益來平息皇帝的怒火。
但而今見蕭瑀立場堅定，表明大門關起，自家人說自家事，懸著的那顆心也就稍稍放下。
從好大兒那裡得知蕭瑀口風，朱恆眼中閃過一絲困惑，仍是附和道：
“宋公所言極是！某等江南世家紮根此地數百年，又豈能任由朝廷隨意擺佈！”
可話音未落，又聽蕭瑀話鋒一轉，語氣驟然變得嚴厲：“但有一個前提——江南，必須還是大唐的江南！”
眾人的驚愕注視下，蕭瑀重重敲了敲案几，聲音擲地有聲：
“誰若暗生謀反之心，勾結異族、出賣朝廷利益，意圖將江南眾族拖下水，讓百姓陷入水深火熱之中
某蕭瑀第一個不答應！”
這話如同平地驚雷，讓在場眾人臉色驟變，紛紛面面相覷。
都知道蕭瑀這是被皇帝驅之老家，前來要個說法，卻不想看似親和的面容下，藏著如此堅決的態度！
朱恆端著茶杯的手微微一頓，眼神閃爍；
張謙眉頭緊鎖，若有所思，其身側的錦袍中年，臉色卻是瞬間陰沉下來。
眾人都清楚，蕭瑀這番話，看似是在表明立場，實則是在敲打眾人。
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