“國不可一日無君，社稷不可一日無主！縱觀天下群雄，唯有並肩王楚驍，堪當九五之尊！”
“王爺雄才大略、蓋世無雙，早年收服草原、又橫掃東瀛海域，又替陛下報仇，憑一己之力終結亂世、安定山河！更難得的是，王爺愛民如子、體恤蒼生，治軍嚴明、為政仁厚，深得天下百姓、三軍將士擁戴！”
“於此亂世定鼎之時，唯有王爺登基稱帝，方能規整九州政令、安定西海人心！我吳家懇請老太傅代為轉達我世家心意——懇請並肩王承繼大統、登臨帝位！”
一席話說得慷慨激昂、大義凜然，毫無半分猶豫，首接敲定了全場基調。
席間另一側，鄭家家主鄭懷安臉色一僵，心頭瞬間五味雜陳。
赴宴之前吳秉謙還給他說，稱帝的事情可是大事，我們先聽別人的意見，不要著急說話，這個老狐狸！
他心中暗罵一聲，剛欲起身，卻又晚了一步。
吳秉謙話音未落，席間接二連三有人起身，紛紛拱手附和，聲勢瞬間滔天。
率先起身的是禮部尚書張延之，執掌天下禮制、深諳正統之道，高聲朗聲道：“王爺平定禍亂、為先帝復仇、為社稷靖難，功德巍巍、名正言順，除了並肩王，無人可服天下、無人可安九州！臣懇請王爺登基！”
緊隨其後，浙州士族領袖吳世安、淮州世族家主李崇山、戶部侍郎沈文遠等一眾高官望族盡數起身。
有手握地方根系的老牌士族，有執掌朝堂實權的中樞重臣，人人神色肅穆、態度堅決，齊聲附和，層層疊疊的呼聲匯聚一處，震徹全場。
“我等懇請並肩王登基稱帝！”
“天下蒼生唯盼王爺臨朝！”
“除並肩王外，世間無人可居大位！”
轉瞬之間，滿庭文武盡皆站隊，再無一人遲疑觀望。
鄭懷安僵在原地，看著眼前爭先恐後、慷慨陳詞的眾人，滿臉無奈。
所有漂亮說辭、大義表態，全都被旁人搶了個乾乾淨淨，他此刻起身，竟是半分新詞都說不出來。
萬般窘迫之下，他只能連忙快步出列，漲紅了臉，憋了半天，最終只憋出一句鏗鏘有力的話：“……俺也一樣！”
說完，他垂立一旁，暗自懊惱憋氣，滿心不甘：好好一場擁立大典，偏偏被吳家搶了先機，平白丟了首功！
周伯庸看著滿庭同心的眾人，適時輕嘆一聲，憂心道：“諸位心意赤誠，老夫感念於心。只是王爺素來淡泊名利、心懷蒼生，一生只求山河安定、百姓安居，從未有稱帝之心。此番歸來，恐怕未必願意登臨大位啊。”
鄭懷安當即上前一步，高聲道：“大人此言差矣！登基稱帝從非王爺一己私事，乃是天下公事、蒼生之福！”
“就算我等日日登門、跪地苦求，就算跪死在楚王府前，也一定要懇請王爺應允！為了九州安穩、為了千萬黎民，此事不容推辭！”
“沒錯！為了天下蒼生，我等誓死懇請！”
“王爺仁厚，斷不會棄天下百姓於不顧！”
百官、世家再度齊聲附和，聲勢愈發浩大，心意空前一致。
人群之中，一名年輕世家子弟朗聲提議：“諸位大人！我等諸多世家子弟、門生故吏，遍佈天下各州郡縣！如今我等同心同德，何不即刻傳信西方，令他們聯名上書，撰寫萬民請願書，以天下民心、西海民意，請王爺順天應人、登臨帝位！”
“此法甚妙！”
“全國世家綁在一起，就是逼，也得逼王爺登基！”
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