“你只需記住今日教訓，收起你的非分之想，如敢再犯，無人能保你性命！”
“今日算你命大，滾！”
一聲冷喝，如釋重令。
劉生渾身發軟，踉蹌著後退數步，連一句狠話都不敢再放，死死捂著脖頸，滿心惶恐。
山道前方。
楚驍己然策馬緩步前行，馬蹄悠悠。
瑤光靠在他懷中，察覺他一路沉默不語，似是心緒沉沉，便輕聲開口詢問：“怎麼了？還在方才的事裡介懷？”
“真是可笑。”楚驍眼底凝著沉色，心底生出無盡深思，緩緩開口，“單單只是雲兒身邊一名不起眼的侍女，竟能讓地方富商當成天大的靠山。”
他眸光望向遠方綿延山河，思緒翻湧，生出幾分顧慮與沉憂：“倘若我登基定都，論功行賞、大肆封賞楚州一眾出生入死的將士，那些陪我從屍山血海裡爬出來、並肩定天下的兄弟，一旦身居高位、手握權柄，若是族人親友藉機張揚跋扈、仗勢弄權，又會是何等亂象？”
瑤光靜靜靠在他懷中：“歷朝歷代，開國功臣皆是當世龍鳳。他們隨你披荊斬棘、平定亂世，九死一生換來太平盛世，功成名就之後，想要身份顯貴、福澤子孫、庇佑族人，本就是人之常態。”
“你心性仁厚，素來追求事事圓滿、世道清明，可世間百態，從無絕對的完美，你又怎能事事苛求極致、盡善盡美？”
她頓了頓，道出千古不變的朝堂規律，語氣帶著幾分淡然唏噓：“古往今來，多少開國功臣，起初皆是赤膽忠心、一心報國，可功成之後，便難免滋生貪念、奢靡享樂，最終落得身敗名裂、獲罪被殺的下場。也因此，無數開國帝王，終究逃不過屠戮功臣的千古罵名。”
楚驍聞言默然，心底更沉。
他本是後世而來，深諳千年歷史輪迴，早己看透這亙古不變的規律。
人心從來趨利避害、親近依附，皆是常態。那些跟隨他浴血奮戰、殺出亂世的兄弟，皆是生死與共的至親之人。待他們身居高位，族人親友紛紛攀附求助，他們豈能全然置之不理、冷血回絕？
可若是他律法嚴苛、鐵面無私，嚴懲一眾功臣親眷，難免落得刻薄寡恩、不近人情的罵名，寒了一眾老兄弟的赤誠忠心；可若是他鬆弛法度、縱容偏袒，任由勳貴勢力膨脹、肆意妄為，那他立志重整乾坤、清明吏治、造福萬民的初心，終將淪為空談。
看著他眉宇緊鎖、心緒沉重，瑤光不忍見他過度煩憂，輕輕握住了他的手。
“好了，別想太多，世事從無預判，我們走一步看一步便好。你的一眾部下皆是與你共經生死、榮辱與共的忠臣赤子，未必會如歷代勳貴一般，建國之後便貪圖享樂、恃功自傲。”
瑤光接著話鋒一轉。
“我與你說說中州各大世家的底細吧。新朝初立，百廢待興，朝堂構架、地方治理皆需人手，這些盤踞中州百年的世家大族，你不得不用，卻也萬萬不能全然信任、盡數重用。其中……”
山道後方，劉生一行人僵立原地，首至楚驍一行人身影徹底消失在山路盡頭，遠去無蹤，漫天壓迫感才緩緩散去。
一眾家丁紛紛鬆了口氣，渾身冷汗淋漓。
劉生死死攥緊拳頭，眼底又驚又怒，滿是不甘與憋屈，咬牙沉聲開口。
“回府！立刻隨我去找我姐夫！”
“我倒要好好查查，這一男一女到底是什麼來頭，竟敢在青寧郡境內，如此折辱我劉家！”
