夜色深沉，皇宮內萬籟俱寂，唯有御書房燈火徹夜通明。
柳映雪在後宮等候許久，始終不見楚驍歸來歇息，放心不下，親自燉了一盅滋養參湯，提著食盒緩步前往御書房。
剛行至殿階之下，便與連夜奏事完畢、正要退朝離去的周伯庸迎面相遇。
“臣，參見皇宮娘娘！”
“周大人辛苦了，這般深夜，尚且勞碌朝堂。”柳映雪身姿溫婉，輕聲出言問候。
周伯庸連忙躬身行禮：“娘娘言重了。臣不過是建言獻策，真正定奪國策、操勞社稷的，是陛下。臣不敢稱辛苦，先行告退。”
說罷，周伯庸躬身一禮，轉身踏步離去，消失在夜色長廊之中。
柳映雪抬手輕掀殿簾，緩步走入御書房內。
殿內燭火搖曳，楚驍端坐龍椅之上，眉頭緊緊蹙起，指尖反覆摩挲批閱桌上的厚厚奏章。
“陛下，夜深露重，時辰這般晚了，您還在伏案用功？”
柳映雪放輕腳步走上前，放下手中食盒，抬手輕輕替楚驍揉捏著酸脹緊繃的肩頸。
楚驍微微仰頭，長舒一口濁氣，卸下了幾分帝王的冷峻威嚴，滿是無奈地嘆道：“別提了，我算是徹底體會到了當皇帝的苦。古往今來無數人爭得頭破血流，想要登臨帝位，可這龍椅坐上來，才知曉是天下最累的差事。”
“比起領兵征戰、沙場廝殺，處理這些繁雜朝政、民生瑣事，要累上百倍。我倒真是懷念從前做世子的日子，清閒自在，如今日日伏案，連一身武功都快要生疏了。”
他舒服地靠在椅背上，輕聲呢喃：“對對，就是這裡，還是你捏著最舒服。”
歇息片刻，楚驍想起太子課業，隨口問道：“對了，雲兒近日讀書習學如何？可有長進？”
柳映雪聞言輕笑，手上動作未停：“課業還算紮實，就是性子太過頑皮跳脫。你挑選的那些當世大儒，個個恪守禮法，卻都心軟謹慎，誰敢真的責罰儲君？平日裡都是順著他、哄著他讀書，管束終究是鬆了些。”
“那可不行。”楚驍當即正色，眉宇間帶著幾分嚴苛，“治學修身，容不得半點縱容懈怠。讀書求學，哪有哄著慣著的道理？映雪，你可不能太過寵溺縱容他。”
柳映雪忍不住打趣道：“陛下還好意思說我？前幾日我罰雲兒殿前罰站思過，不過短短片刻，你就心疼得不行，連連勸我好了好了，差不多就行了，生怕累到他、委屈他。”
一句話說得楚驍瞬間語塞，耳根微微泛紅，有些不好意思。
兩世浮沉，歷盡滄桑，楚雲是他此生第一個孩兒，更是大楚未來的儲君。縱然他深知嚴教方能成才，可心底的疼愛與柔軟，終究難以剋制。
“我近日思慮再三，打算給雲兒挑選一批伴讀，入宮陪他一同讀書習學。”
“伴讀？”柳映雪微微一怔。
“沒錯。”楚驍頷首，目光望向窗外沉沉夜色，思緒深遠，“方才我正與周伯庸商議此事。自我登基開國以來，一首未曾大肆封賞世家，久而久之，各大族心中難免生出怨言與隔閡。我打算甄選一批與雲兒年紀相仿的世家子弟，召入宮中擔任太子伴讀。”
柳映雪瞬間領會其中深意，緩緩點頭：“陛下此舉甚好。太子伴讀，於各大世家而言，是無上尊榮。他日雲兒登基理政，必然會眷顧這些自幼相伴的臣子子弟，足以安撫世家人心。”
“你只說對了一半。”楚驍語氣沉穩，“我這般做，一是安撫世家，讓他們知曉朝廷未曾遺忘其從龍之功；二來，絕不能讓雲兒只困在世族圈層之中。世家利益固化，往往與底層百姓相悖。”
“我還要遴選陳潼、李牧等開國功勳的孫輩，以及沙場陣亡將士家中品性端正、聰慧過人的孩童，一同入宮為伴讀。”
柳映雪眼中一亮，由衷讚許：“此乃萬全之策。如此一來，雲兒自幼便能接觸世家權貴、功勳將士、寒門遺孤等不同圈層的人，眼界開闊，深諳民情世故。同時，天下百姓與將士也能看到，陛下善待功臣、撫卹忠烈遺孤，心懷萬民、不忘舊功。”
楚驍心頭一暖，反手握住柳映雪的手，語氣帶著幾分倦意與情誼：“夜深了，別走了，留下來陪陪我。”
”？奉侍來前宮的順溫、麗秀貌容名幾挑便我，寂孤在實是若下陛。宮回他接去過自親得我，了耍玩府王舊回著鬧便後午，趣無日整中宮在兒雲。行不日今“：推聲，手回輕輕，紅微頰臉雪映柳
”。必不可大，用不用不“：手擺忙連，聲兩咳輕即當驍楚
”。兒雲接府王去先我，息歇些早下陛那“：笑一爾莞，樣模的迫窘顯略他著看雪映柳
。府王楚時舊往前輦乘，房書開離步緩轉，盒食好理整，罷言
。職其司各人下，明通火燈府王
。來上了迎步快便影道一，門府踏剛雪映柳
”。了來回您，娘娘“
。蘿綠是正人來
。頭抬敢不，地伏首垂。袖雲侍宮東是正，繃姿，地跪膝雙婢名一，中正院庭到意注即當，掃一目雪映柳
”？事何為所，府王來趕意特，息歇府軍將在不你，夜深般這，蘿綠“：儀威分幾著帶氣語，口開聲輕，頓微步腳雪映柳
”？稟要事急麼什有是可，此在跪夜深，你有還“：問追淡淡，上袖雲的地跪於落目
”！.........是！罪有婢奴，娘娘“：發音聲，首叩重重，一渾袖雲
。盡散然驟息氣的婉溫周雪映柳，話的袖雲完聽
”！袋腦個幾了長竟究們你！主公擾驚，敬不下陛對眾當敢也，屬家尉校小小介一、絝紈方地區區！子膽的大好“：怒震霆雷是滿，高拔然陡音聲，霜寒冽凜層一上覆間瞬眼眉刻此可，怒眾當未從，來以宮中主，厚寬人待，和來素
