懷裡的獸皮卷軸和黑色金屬盒子，己經在剛才的爆炸中化為灰燼。只有那枚佈滿裂痕、光芒徹底黯淡的淡藍色水晶稜柱，還被他死死攥在手中，緊貼胸口。
“任、曉、傑。”趙明善一字一頓，聲音冷得能凍裂鋼鐵，“你知不知道，你做了什麼？”
任曉傑咳出一口帶著冰碴的血，艱難地扯了扯嘴角，嘶啞道：“拿了……該拿的東西。”
“那是監察司，是聯邦最高機密！是禁忌！”趙明善猛地踏前一步，周身散發出強大的、冰冷的靈壓，“你不僅擅闖絕密禁區，觸發自毀程式，毀掉了兩件珍貴的一手記錄！還……還強行讀取了核心資料！你這是在找死！是在與整個聯邦為敵！”
“咳咳……”任曉傑又咳了幾聲，靠著冰冷的金屬壁，緩緩坐首身體，儘管這個動作讓他疼得眼前發黑。他抬起眼皮，看向趙明善，眼神平靜得可怕：“趙處長，那份記錄裡……到底藏著什麼，讓你這麼害怕？害怕到……不惜一切代價也要封存，哪怕石家和炎獄在尋找‘門’，可能引發更大的災難，你也不願意分享？”
趙明善瞳孔驟縮，臉上肌肉抽動了一下，但很快恢復冰冷：“你懂什麼？！那是不能觸碰的禁忌！知道得越多，死得越快！而且，會被汙染，會變成怪物！就像你現在的樣子！”
他指著任曉傑身上那些詭異的裂紋和混沌氣息：“看看你自己！你己經被那力量汙染、畸變了！你不再是人！你現在就是個定時炸彈，是個行走的汙染源！我必須……”
他眼中殺機一閃，似乎就要下令。
“殺了我？”任曉傑冷笑，打斷他，“殺了我，記錄裡的資訊，就永遠只有我知道了。哦，不對，現在應該也烙印在我的靈魂裡了。你殺了我，那些關於‘門’，關於潮汐源頭，關於石家和炎獄真正圖謀的資訊，可就永遠石沉大海了。而且……”
他頓了頓，感受著體內那枚“冰魄殘晶”與剛剛吸收的、來自淡藍水晶的潮汐資訊之間，產生的、某種奇異的共鳴和牽引，緩緩道：
“我己經知道‘門’的大致方位了。雖然還不精確，但至少，比石家和炎獄，比你們監察司，都更近一步。”
“趙處長，你現在有兩個選擇。”
“一，殺了我，帶著我的屍體和這枚破損的水晶回去交差，然後祈禱石家和炎獄永遠找不到‘門’，或者找到了也別搞出更大的亂子。但你覺得，可能嗎？”
“二，”任曉傑目光如刀，首視趙明善，“和我合作。我帶你們去找‘門’。你們提供保護和資源。找到‘門’之後，裡面的東西，各憑本事。但至少，我們能掌握主動，而不是被動地等著災難降臨。”
“你做夢！”趙明善身後一名高階特工怒喝道。
趙明善卻抬手，制止了手下。他死死盯著任曉傑，眼中神色變幻，似乎在飛快地權衡利弊。
任曉傑的話，戳中了他的軟肋。殺了任曉傑容易，但後續的麻煩，以及“門”這個巨大的未知和誘惑……他無法忽視。
更重要的是，任曉傑現在展現出的、那種知曉“秘密”後的平靜，以及體內那雖然危險、卻似乎“有序”了一些的力量，讓他感到一種莫名的不安和……一絲極其微弱的、連他自己都不願承認的……期望。
也許……這個小子，真能創造奇蹟？或者，至少能成為一個有用的……探路石和棋子？
沉默了足足一分鐘。
趙明善深吸一口氣，緩緩摘下了眼鏡，揉了揉眉心，再戴上時，臉上那公式化的、冰冷的笑容，重新浮現。
“任曉傑，你總是能給我……帶來驚喜，和麻煩。”
他揮了揮手，示意周圍的特工收起武器，但警戒不減。
“我可以暫時不殺你。也可以跟你合作，去找‘門’。”
“但，”他語氣轉冷，帶著不容置疑的威脅，“你必須接受最高等級的能量禁錮和精神監控。你的每一步行動，都必須在我的掌控之中。找到‘門’之後，裡面的東西，必須由監察司優先接收和處理。如果你有任何異動，或者試圖背叛……”
他目光掃過任曉傑胸口的淡藍水晶，又掃過他體內那混沌的節點，冷冷道：“我有的是辦法，讓你生不如死，或者……變成一攤沒有任何價值的爛肉。”
任曉傑笑了，笑得有些悽慘，有些瘋狂。
“成交。”
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