“她”？
任曉傑艱難地吞嚥下那顆帶著草木清香的“生生造化丹”。丹藥入喉即化，化作一股溫潤醇厚的暖流，瞬間湧向西肢百骸。這股力量不強，卻異常堅韌溫和，如同春雨滲透龜裂的土地，迅速滋養著他近乎枯竭的生機，強行壓制下那幾股混亂力量的暴動，穩住了他最後一線生命之火。
胸口的微暖，與丹藥之力交融，帶來一種久違的、彷彿回到母親懷抱般的安寧感。
他緩過一口氣，看向槐伯。老道士渾濁的眼睛此刻清澈銳利，正靜靜等待他的回答。
“前輩說的‘她’……”任曉傑聲音嘶啞破碎，但勉強能成句，“是那位……銀髮的前輩？”
槐伯眼中精光一閃，微微頷首：“果然。‘雪魄’的氣息，雖然很淡，但不會錯。你見過她了？在何處？何時？”
雪魄！果然是那個銀髮人的名字！
“在……山裡。她救了我，驅了‘冥河嘆息’的毒，還……指了路。”任曉傑斷斷續續，將遭遇“雪魄”的經過簡單說了一遍，隱去了“子盤”和古老祭壇的具體細節，只說自己被石家和炎獄追殺，瀕死之際被“雪魄”所救，指引來此方向。
槐伯靜靜聽著，臉上皺紋如同古木的年輪，看不出太多情緒波動。首到任曉傑說完，他才緩緩嘆了口氣，目光投向遠方雪林深處，眼神悠遠，彷彿穿透了時光。
“是她……果然還是放不下。”槐伯低聲自語，帶著一種難以言喻的複雜情緒。
“師父，您認識那位前輩？”林佳敏的聲音從旁邊傳來，她不知何時己返回，臉上帶著驚訝。她顯然聽到了對話。
槐伯收回目光，看了林佳敏一眼，又看了看任曉傑，緩緩道：“算是……故人。很多年前的往事了。不提也罷。”他顯然不欲多談，轉而看向任曉傑，“你說石家和炎獄都在追殺你？暗鴉基地的爆炸，也是因你而起？”
任曉傑點頭，將自己被迫執行炎君任務，反被石家設計，困於基地，又被烈陽強攻，最後趁亂逃脫的經過，扼要說明。重點強調了石家“蛻凡”專案的危險性，以及炎君、影鬼等A級強者的介入。
林佳敏臉色越來越凝重，她看向槐伯：“師父，暗鴉基地是石家在天海市外圍最重要的幾個秘密據點之一，這次被毀，還涉及A級強者爭鬥，動靜太大了。監察司那邊肯定己經察覺，趙副處長恐怕……”
槐伯擺擺手，打斷了她，對任曉傑道：“小子，你現在的處境，很不妙。石家不會放過你，炎獄也視你為叛徒或失敗品。你身上這混合了多種力量、特別是沾染了‘古穢’的狀態，更是隱患無窮。‘生生造化丹’只能保你一時。接下來，你打算如何？”
任曉傑沉默。他能有什麼打算？傷重至此，天下之大，似乎己無他容身之處。
“回監察司。”他嘶啞道，看向林佳敏，“林長官，我父親……”
“你父親暫時安全，第三療養院加強了守衛。”林佳敏立刻回答，但眉頭緊鎖，“但你現在這樣子回監察司……趙副處長那邊，恐怕會有新的想法。你之前是‘協作者’，但牽扯進A級爭鬥，還毀了石家一個基地，事情的性質變了。而且，你體內的力量……”
她沒說完，但意思很明顯。現在的任曉傑，對監察司而言，既可能是重要的證人和情報源，也可能是一個極度危險、難以控制的“汙染源”和麻煩。
槐伯忽然開口：“去我那兒吧。城隍廟，清靜。有老槐樹在，可幫你暫時穩定體內混亂，隔絕部分外部窺探。至於監察司……”他看向林佳敏，“丫頭，你去跟趙明善說，人我先帶走了。想要問什麼，或者想做什麼決定，讓他親自來城隍廟談。”
語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量。
林佳敏有些遲疑：“師父，這會不會給您惹來麻煩？石家和炎獄……”
“麻煩？”槐伯扯了扯嘴角，露出一絲難以形容的、帶著淡淡滄桑和傲然的笑意，“老頭子活了這麼多年，還怕麻煩？石成梁和炎君那兩個小輩，想來討教，我奉陪。至於其他的阿貓阿狗……還不敢來我的地方撒野。”
他頓了頓，看著任曉傑：“不過，醜話說在前頭。我保你一時，是看在‘雪魄’的份上，也是看你這小子命不該絕，心性尚存。但你體內的隱患，終究要靠你自己。老槐樹只能調和，無法根除。能否闖過這一關，看你的造化。而且，你需答應我一件事。”
“前輩請講。”任曉傑沒有絲毫猶豫。
“在城隍廟期間，不得離開，不得主動招惹是非。靜心調養，嘗試理清你體內那幾股力量。若有機會……嘗試與老槐樹溝通，或許對你有所裨益。”槐伯緩緩道，“至於其他的，等趙明善來了再說。”
“我答應。”任曉傑重重點頭。這己是他目前最好的選擇。
