腳步，在溼滑粘稠的淤泥地面上，留下清晰的印痕。
任曉傑一步一步，走向通道拐角。體內混沌星璇緩緩旋轉，感知提升到極限，如同無形的觸手，小心翼翼地探向那片被陰影籠罩的區域。
距離越來越近。
那股深沉、內斂、帶著冰冷鐵鏽和淡淡血腥的氣息，也越來越清晰。
十米……五米……三米……
就在任曉傑即將踏入拐角，看清陰影中存在的剎那——
“唔……”
一聲極其微弱、壓抑的、彷彿瀕死之人發出的、混合了痛苦與茫然的呻吟，從陰影深處，傳了出來。
不是怪物的嘶吼，不是腐化生物的尖嘯。
是……人類的聲音！
而且，這聲音，似乎……有點耳熟？
任曉傑腳步一頓，眼神中的冰冷銳利沒有絲毫減退，但眉頭卻微微皺起。
他停在拐角邊緣，沒有貿然進入，只是將感知凝聚成束，如同最精密的探針，朝著陰影中“刺”了過去。
感知穿透了黑暗，勾勒出了陰影中的景象。
那是一個倚靠在冰冷、佈滿鐵鏽的管道壁上的人影。
一個男人。
他穿著殘破不堪、沾滿了暗紅色血汙和黑色汙泥的作戰服，樣式……似乎是監察司的制式作戰服，但己經被損毀得幾乎看不出原貌。他低垂著頭，凌亂的黑髮遮住了大半張臉，氣息極其微弱，彷彿隨時會徹底熄滅。他的左臂以一個詭異的角度扭曲著，顯然己經斷了。右胸位置，有一個觸目驚心的、邊緣焦黑、彷彿被高溫能量貫穿的恐怖傷口，雖然被某種粗糙的方式草草包紮過，但依舊在不斷滲出暗紅色的、帶著微弱腐化氣息的血液。最引人注目的是，他的臉上、脖頸、以及裸露的手臂皮膚上，都佈滿了細密的、如同黑色血管般的、不斷蠕動的詭異紋路，散發著令人不安的腐化能量波動。
這個人，身受重傷，瀕臨死亡，而且……似乎還受到了不輕的腐化侵蝕。
但，任曉傑的目光，卻死死盯住了這個男人腰間，那半截露出的、沾染了汙穢、但依舊能看出大致形狀的……武器殘骸。
那是一把首刃長刀的刀柄，通體漆黑，造型簡潔古樸，沒有任何多餘的裝飾。
“天罰”小隊，“寂滅”的刀？！
任曉傑瞳孔驟然收縮！
他怎麼會在這裡？！還傷成這副樣子？！他不是應該在“嘆息迴廊”深處，那片三大強者交戰的核心區域，或者……在深淵邊緣，斬了“無面者”的觸手，然後獨自離開了嗎？
怎麼會出現在這片距離“嘆息迴廊”數百公里、甚至更遠的廢土地下管網之中？而且，看他的傷勢，顯然經歷過極其慘烈的戰鬥，還被腐化能量侵蝕了。
難道……是和自己一樣，在“嘆息迴廊”的崩塌中被空間亂流拋到了附近，然後墜入了地下？還是……他追蹤著什麼，或者被什麼追殺，逃到了這裡？
無數疑問，瞬間在任曉傑腦海中閃過。
但眼下，最重要的是確認“寂滅”的狀態，以及……他是否還具備威脅。
從感知到的氣息來看，“寂滅”的生命之火，己經如同風中殘燭，虛弱到了極點，而且神智似乎也不太清醒，否則以他的警惕性，不可能在自己靠近到如此距離，還沒有任何反應。他體內的能量也極其紊亂、微弱，混雜著自身的“死寂”之力、混亂的靈能，以及那股不斷侵蝕他生機的腐化能量。
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