“寂滅”握緊了粗糙的骨刃刀柄，點了點頭。灰色眼眸中閃過一絲冷意。扮豬吃虎，潛伏偽裝，這本就是“天罰”的必修課。
小雅也用力點頭，用髒兮兮的頭巾將自己裹得只露出一雙眼睛，緊緊抱住任曉傑給她的一小包用破布包著的、準備用來“交易”的、相對乾淨完整的地鼠膽囊和幾塊不大的腐化結晶。
一切準備就緒。
明天一早，出發，前往“禿鷲哨站”。
然而，計劃，永遠趕不上變化。
就在夜幕徹底降臨，洞穴內只剩下火堆微弱的光芒，三人準備休息，養精蓄銳迎接明天行程的時候——
一首負責警惕洞口動靜的小雅，忽然猛地抬起頭，小耳朵動了動，臉上露出了緊張的神色。
“大人……”她壓低聲音，帶著一絲驚慌，看向任曉傑，“外面……有聲音！”
任曉傑和“寂滅”幾乎同時睜開了眼睛，眼神瞬間變得銳利。
“什麼聲音？”任曉傑低聲問，同時感知如同潮水般，悄無聲息地朝著洞口方向蔓延而去。
“好像……是腳步聲……還有……車輪聲？”小雅不太確定地說道，小手緊緊攥著衣角。
腳步聲？車輪聲？
在這荒郊野外，距離最近的“拾骨者營地”也有幾十公里，誰會深夜來這裡？而且，聽小雅的描述，似乎不止一個人？
任曉傑的感知，己經接觸到了洞口。
果然！
洞穴入口外，那片被月光（今晚月色不錯）照得一片慘白的廢墟空地上，出現了……不速之客。
大約七八個人，穿著統一制式的、雖然沾滿汙跡但明顯是制式的、暗綠色迷彩作戰服，手裡端著樣式統一、帶有能量回路的制式步槍。他們動作幹練，眼神警惕，互相打著手勢，正呈扇形，朝著洞穴入口，緩緩包抄過來！腳步很輕，但在這寂靜的夜晚，依舊被感知敏銳的小雅捕捉到了。
而在這些人後方，大約十幾米外，停著兩輛……車！
不是廢土上常見的、用各種破爛拼湊的“改裝車”，而是兩輛通體漆黑、線條硬朗、造型粗獷、輪胎巨大、車頂架著重型機槍和能量炮的……裝甲越野車！車身上，噴塗著一個醒目的標誌——一面黑色的旗幟，旗幟中央，是一個猙獰的白色禿鷲頭顱！
黑旗商隊！
任曉傑和“寂滅”對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
竟然是“黑旗商隊”的人！他們怎麼會找到這裡來？是巧合？還是……衝著他們來的？
看這陣勢，全副武裝，訓練有素，明顯不是路過，而是有備而來！
是之前清理地鼠、擊殺鼠王的動靜，引來了他們的注意？還是他們在追蹤別的什麼，恰巧發現了這個洞穴？亦或是……“禿鷲哨站”那邊，己經得到了關於他們（或者“寂滅”）的風聲？
不管是什麼原因，麻煩，己經找上門了。
而且，是硬茬子。
“準備戰鬥。”任曉傑的聲音，冰冷而平靜，在寂靜的洞穴中響起。
他緩緩站起身，活動了一下手腕。腰間的粗糙骨匕，似乎感應到了主人的戰意，微微顫動。
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