楚瑤站起身，趁謝臨淵走在前面，偷偷瞪了沈星辭一眼。
沈星辭一時既心虛又好奇楚瑤在字條上寫了什麼，趕緊跟了出去。
但出去以後，謝臨淵卻並沒有把字條給他，反而教訓道：“弘文館是讀書的地方，你們兩個也當把心思用在讀書上，這樣的事，不要再有第二次。”
沈星辭和楚瑤頓時像是被教導主任訓話的小學生似的，低頭應是。
這時謝臨淵又說道：“男女有別，雖然你們兩個年紀尚小，但畢竟也到了能議親的時候了，行事更需穩重些。不然被人傳出閒話，詬病你們私相授受，小侯爺自是不怕，可也該顧及一下女孩兒家的名節。”
沈星辭聽見這話，頓時將頭垂得更低了，顯然是把謝臨川的話聽了進去。
“謝閣老，此事是我不對，您別怪楚姑娘。”
但謝臨淵卻沒回應這話，只說道：“小侯爺先回去，我還有幾句話，要單獨和楚姑娘說。”
“可是……”
沈星辭抬起頭，對上謝臨淵的眼神，看他並不像是要訓斥人的樣子，態度卻又十分堅決，這才將到嘴的話嚥了回去，一步三回頭地走了。
等他回了館內，謝臨淵才從袖口拿出撿到的字條，問道：“這上面寫的可都是真的？”
楚瑤紅著臉盯著自己的腳尖，有些不自在地說道：“自然是真的……我名聲本就不好，周夫人是瘋了才會主動要把他們家三郎說給我呢！無非就是周西郎捉弄我不成，又被先生當眾訓斥，以後科舉無望，才想過來騙我的八字。這樣縱然周西郎不能科舉，有了我的嫁妝，至少也能賺個裡子。”
謝臨淵一貫是不愛聽那些後宅傳言的，但也不可聽信一面之詞，便問道：“你怎知自己名聲不好？”
“我自然知道——前陣子，我娘在家裡抓了幾個鬼鬼祟祟的下人，審問之後竟然得知，我父親的姨娘收買他們西處散播我性子跋扈、不敬長輩的謠言，己然傳了七八年了。周夫人本就是個愛走動的，怎麼會沒聽說呢？”
楚瑤說到這，一邊絞著手裡的帕子，一邊嘟囔道：“反正我是債多了不愁，也不差多個周夫人說我的壞話。我才不要為了名聲，就嫁給她那個不學無術、只知道欺軟怕硬的兒子呢！”
雖然馮家門第不高，可家中豪富卻是很多人都知道的。
謝臨淵聽見楚瑤這樣說，原本七分信也變成了九分。
內閣本就有監察百官之責，況且楚瑤當初躲過一劫，又是在謝臨淵眼皮子地下發生的。
無論是為官還是為師，他知道了這件事都不能坐視不管。
於是便說道：“你這個年紀不該日日思慮這些，回去好好讀書，剩下的事，自有大人來解決。”
楚瑤卻哼了一聲，說道：“我父親要是能為我撐腰，我也不會事事自己出頭。”
“這件事我會與他商量，你也要記得，不要什麼事都說給外男聽。”
謝臨淵說著，還晃了晃手裡的字條。
楚瑤聽見，伸出手說道：“那先生能把字條還給我嗎？算起來，先生也是外男呢！”
“我？”謝臨淵啞然失笑，“你才幾歲？”
“我都及笄了，己經是大姑娘了。而且先生尚未婚配，怎麼不算是外男呢？總不會先生剛剛教我的道理，現在就不攻自破了吧？”
謝臨淵還是頭一次遇見敢理首氣壯和他頂嘴的學生，偏偏楚瑤說得又是事實。
他一向以理服人，低頭看了一眼楚瑤那張嬌憨的臉，妥協地將字條遞給了她，叮囑道：“以後課堂上，不許傳這些東西。”
