“快快起來，在本宮面前不必多禮。”皇后沒讓身邊的宮婢動手，親自從椅子上起身，微微躬身扶起謝瑾窈，“上次百花宴人多，又出了那樣的事，本宮都沒機會與窈兒你好好說說話，這才特意召你入宮。”
“臣女多謝娘娘厚愛。”謝瑾窈面上帶著淺笑。
皇后拉著謝瑾窈到自己身邊坐下：“你與平陽自幼親近，又是陛下親封的公主，本宮待你也跟半個女兒一樣。不過是憐你身子不好，不敢時常召你入宮來。本宮身處深宮之中，六宮事務不斷，出一趟宮也不是容易的事。”皇后舒了口氣，笑道，“現在好了，上天垂憐，你的病好了，往後可要常來宮裡陪本宮解悶兒。”
謝瑾窈心道，她的病治好了，可不是上天垂憐，是有人用自己的命換來的。
場面話還是得說，謝瑾窈乖巧應道：“皇后不嫌臣女叨擾就好。”
“你是個懂事的，怎會是叨擾。”皇后親熱地摸摸謝瑾窈的腦袋，“你今日的打扮素淡了些，還不到雙十年華，正是裝扮自己的年歲。等到了本宮這個年紀，想扮得嬌豔些也不像那麼回事。”
謝瑾窈今日著了一件骨縹色羅裙，極為寡淡，可她五官生得美豔絕倫，便是簡單的式樣顏色，也能叫她穿出不一樣的韻致。髮髻也梳得頗為簡單，左右各挽了兩個髻鬟，佩戴黃玉梅花簪，簪頭垂下交扣的六枚玉環，偶爾叮噹作響，別緻又素雅，是極好看的。
皇后扭頭吩咐身邊的宮婢：“惜彤，去將本宮收拾出來的頭面拿來。”
謝瑾窈眼底劃過一絲異色，難不成是她先前退回去的那頂鳳冠？
可當時太子為了挽回尊嚴，已承認是他錯把鳳冠看成了普通金冠，還說確實不適合送給她，叫隨從拿走了。若藉由皇后的手再送給她，豈不是自相矛盾。
惜彤抱來一個紫檀木匣子，送到謝瑾窈跟前。皇后與太子的誠意十足，倘或謝瑾窈一而再地推辭拿喬，辜負皇后與太子的好意，那就是謝瑾窈不識好歹了。
“開啟看看。”皇后笑容柔和，“也不知你喜不喜歡。”
謝瑾窈掀開盒子，稍稍鬆口氣，裡頭不是那頂鳳冠，是一整套貴重的頭面，全都是金鏨刻、金壘絲嵌寶，華麗又典雅，最上面是一對壘絲鑲紅藍寶石卷草紋挑心，正中是瑞獸紋滿冠，下面是壘絲鑲紫紅寶石祥雲紋金簪一對，最底下是一對掩鬢，鏨刻忍冬紋，每一支都鑲了圓潤的東珠。
這樣一套頭面戴在頭上，隔著老遠都掩不住的富貴逼人。
既沒有特殊寓意，皇后賞賜，斷沒有拒絕的道理，否則就是不給皇后面子。謝瑾窈莞爾：“多謝娘娘賞賜，臣女很喜歡。”
“下次進宮陪本宮說話就戴上，也讓本宮瞧瞧這麼漂亮的首飾配美人是何等驚豔。”皇后道。
皇后怎麼說，謝瑾窈便怎麼應。往後的事誰又說得準，保不齊沒有下次了。
“怎麼不喝茶，特意給你準備的陽羨雪芽，快嚐嚐。”皇后發現宮婢端來的茶水和糕點，謝瑾窈一口沒動。
“顧著與娘娘說話，忘了。”謝瑾窈笑了笑，端起茶杯，以寬袖遮擋，抿了抿唇，“果真是好茶。”
皇后與謝瑾窈話起家常，聊了幾個話頭，總算說到太子：“窈兒你可能不知，太子是心儀於你的，本宮從前觀你對太子也有意，你們二人相識於幼時，也算青梅竹馬，本是兩情相悅天作之合，奈何造化弄人，從前你身子骨弱，為了保命只能聽信蓬萊仙人之言，嫁與那等低賤之人。太子雖心悅你，但涉及性命，太子別無選擇，唯有將一腔情意藏在心底。本以為從此以後男婚女嫁各不相干，未曾想兜兜轉轉，你夫君不在了，太子妃也廢除了，合該是你們二人再續前緣。”
說到動情處，皇后眼眶溼潤，一旁的惜彤忙遞上帕子，安慰道：“娘娘，這本是好事，您怎麼還落淚了。”
“讓窈兒笑話了。”皇后抹掉眼淚，彎彎唇道，“本宮就是這麼一個容易傷懷的人，見不得有情人不能終成眷屬。平日管理六宮，不得不裝出嚇唬人的嚴肅模樣。”
戲曲謝瑾窈看了不少，要論起來，皇后的演技能在當中排第一：“娘娘心善才會如此，臣女怎麼會笑話娘娘。不過娘娘弄錯了一件事。”
皇后愕然地看著謝瑾窈。
謝瑾窈直言道：“臣女對太子殿下無意，無論是從前還是現在。”
“怎麼會，你從前總是一口一個‘太子哥哥’喚太子，要他陪你玩，他不答應你還不高興。窈兒是不是不好意思？在本宮跟前，用不著。”皇后道。
謝瑾窈搖了搖頭：“那隻不過是小女兒對英俊大哥哥的崇拜罷了，臣女對五皇子殿下也是如此。”
皇后愣了愣，後面的話倒無法說出口了，眼裡的笑意隱去，閃過一抹冷色，睨了惜彤一眼。
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