“小姐，你怎麼樣？”銀屏從懷裡拿出帕子給謝瑾窈擦臉，“怎的出了這麼多汗？”
謝宗鉞從馬車裡出來，確定謝瑾窈無恙，暗暗鬆口氣，對平陽公主道：“多謝公主出手相助。”
“國公客氣了，窈娘是我最重要的朋友，幫她是應該的。”箇中細節平陽公主不便說，謝瑾窈自己會與謝宗鉞解釋，“最好是儘快幫窈娘找個大夫再看看。”
丫鬟們扶著謝瑾窈上了馬車，猜想父女倆有事要談，丫鬟們沒上去。
馬車開始行駛，謝宗鉞眼中既有擔憂也有疑惑：“在宮裡發生何事了？”謝瑾窈看著全須全尾，狀態卻實在算不得好。
謝瑾窈疲累地靠著馬車廂壁，閉上眼睛，袖中的雙手攥得很緊：“我沒料到皇后會如此狠毒下作，進宮之前，我以為皇后叫我去是為了勸說我嫁給太子，事實的確如此。可是，在我直截了當拒絕後，皇后不死心，竟想法子讓我在太子面前丟掉清白，我亦不上當。皇后乾脆一不做二不休，直接設計讓我與太子生米煮成熟飯。”
深深吸一口氣，謝瑾窈心有餘悸：“多虧先後遇到五殿下與平陽。”
謝宗鉞眸色冷沉，握拳砸在小几上：“皇后欺人太甚，為父這就進宮與陛下分說。”
“沒證據的事，如何分說？”謝瑾窈睜開眼，從冰鑑裡拈起一顆葡萄丟進嘴裡，沁涼的汁水順著喉嚨滑下去，頭腦愈發清醒，“皇后既準備了這一手，必然做得天衣無縫。父親還是莫要白費力氣了。”
“難道就任由我女兒受委屈？”謝宗鉞神色陰沉，“為父咽不下這口氣。”
“來日方長，何愁沒有反擊的機會。”謝瑾窈道，“皇后與太子不仁，也別怪咱們不義。”
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坤寧宮裡，派去監視的人回來覆命，惜彤將得來的訊息報給皇后。皇后大怒，將桌上的茶盞糕點統統掃到地上，一張臉顯得猙獰可怕：“五殿下、平陽，裴沉觀，個個都來壞本宮的好事！謝瑾窈還真是好命，這都能讓她逃脫了。”
太子在偏殿久等人不至，失去了耐心，來正殿找皇后，一進來就撞見皇后在發火，目光掃了一圈，不見謝瑾窈的蹤影，心裡有了預感：“母后，事情可是進展不順利。”
皇后頭疼得厲害，手扶著腦袋，見了太子面色也未見好轉，黑沉如墨：“這會子謝瑾窈已經出宮了。”
“母后的計劃萬無一失，怎麼會讓她走了。”太子眉心微皺，“此計不成，謝瑾窈回去告知鎮國公，豈不是得罪了鎮國公？”
皇后頭疼的原因正是這個。
計劃不成事小，得罪鎮國公事大。如今朝堂之上，鎮國公一人獨大，無人能掩蓋其鋒芒。天子馭臣之術講究的是各方制衡，避免一方獨攬大權，釀成大禍，偏生皇帝信任鎮國公，一點不擔心鎮國公做出竊國叛主的事。前段時間衝撞帝星一事就是最好的證明。由始至終，皇帝也沒懷疑過謝宗鉞的忠誠。
拉攏不成反將人得罪了，皇后怎能不愁，眼下根本想不出一個萬全的法子挽回局面。
原想著謝瑾窈與太子生米煮成熟飯，謝瑾窈不得不嫁與太子，便是為了謝瑾窈的將來考慮，鎮國公也會一心幫太子，日後自會緩和關係，不曾想偷雞不成蝕把米。
“開弓沒有回頭箭，既然走到了這一步，斷不能回頭。”皇后抬起頭，盯著太子，狠狠心道，“那就從另一方面坐實你與謝瑾窈的關係。”
太子尚未想明白：“母后的意思是……”難不成找皇帝請旨賜婚？
皇帝一向疼愛謝瑾窈，拿她當女兒對待，就算是賜婚，也會先問過謝瑾窈的意思，若謝瑾窈不肯，此事還是無法轉圜。
“你且等著好了。”皇后道，“本宮就不信拿捏不了一個女子。”
太子選擇相信皇后，皇后一心為他謀劃，是世上唯一不會害他的人。
太子離開坤寧宮後，皇后一刻也等不了，叫來惜彤，在她耳邊低語了幾句。惜彤領命退了出去，喬裝打扮一番，出了宮。
謝瑾窈三番兩次破壞皇后的計劃，惜彤對她也是厭惡至極，可皇后希望謝瑾窈坐上太子妃之位，惜彤雖心有不甘，也會盡全力助皇后、助太子達成所願。
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