這個平日裡虎虎生威的洪武大帝，短短幾天之內，像被抽走了魂一樣，兩頰都有點凹了下去。
所以當杜公公來報，說雲南的信使到了時，朱元璋幾乎是從椅子上彈了起來。
“傳！快傳！”
他的聲音又急又啞，像砂紙在鐵板上刮。
趙大勇被領進來時，緊張得連頭都不敢抬。
他撲通一聲跪下，把信高高舉過頭頂：“陛下，西平侯命小人八百里加急送來親筆信，請陛下御覽。”
朱元璋快步走到他面前，接過信。
他的手在微微發抖，拆信時用了好幾次力才把信封撕開。
朱標聞訊趕來，站在一旁。
父子倆把信看了。
沐英在信中詳細寫了黑虎嶺現場的情況，寫了他派出的搜尋隊伍，寫了他封鎖雲南全境的安排，寫了他自己的請罪。
每看一行，朱元璋的臉色就難看一分。
但看到沐英沒有放棄搜山、沒有找到屍首時，他的眼中又閃過一絲極淡的光。
信件日期上，是十日之前，也就是信使十日就把信送過來了。
朱元璋把信折起來，看著跪在下面的趙大勇：“你跑得很快。不錯。”
趙大勇受寵若驚，趕緊磕頭：“為陛下效命，是奴的本分！”
朱元璋走到御案後，對杜公公說：“賞他十兩銀子，再讓御膳房給他弄點吃的，這趟差使跑得苦。”
他頓了頓，竟難得地溫聲道，“吃飽了再出宮回去吧。”
趙大勇高興得整個人都要飛起來，趴在地上咚咚磕了三個響頭：“謝陛下恩賞！謝陛下恩典！”
杜公公領了命，帶著趙大勇退了出去。
趙大勇走在宮巷裡，手裡捧著那十兩白銀，笑得合不攏嘴。
他想，這下老婆的花布有了，孩子的糖瓜也有了，這趟苦總算沒白吃啊。
可他笑得還不到一個時辰。
訊息傳到宮裡時，朱元璋正在御書房裡給馬皇后看沐英的信。
杜公公白著一張臉進來，結結巴巴地說：“陛下，外頭...外頭都傳遍了...說秦國公和八公主在西南遇害了...滿城百姓都知道了，連茶館裡說書的都在編了...”
朱元璋猛地抬頭，手裡正拿著的那封信掉在了桌面上。
他愣了一息，然後猛地站起來，眼珠子通紅：“誰傳出去的？”
杜公公嚥了口唾沫，艱難地說：“好像是從西首門那處官驛傳開的，有閒漢說，今早有個雲南的信使在驛館裡喝酒，親口說...”
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