“弟妹，你剛才心裡說的那個‘日不落帝國’……它現在怎麼樣了？”
九阿哥的聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。周圍是喧鬧的市集，可在他耳中，一切聲音都己遠去，只剩下林黛玉那清晰得可怕的心聲，以及自己擂鼓般的心跳。
林黛玉被他這副見了鬼似的表情嚇了一跳，下意識地後退了半步，嘴上卻依舊保持著天真爛漫：“九哥，什麼‘日不落’呀？是說太陽嗎？太陽當然好好的在天上掛著呀。”
她一邊說著，一邊在心裡瘋狂吐槽。
【還能怎麼樣？當然是崩了呀！稀里嘩啦，碎得連渣都不剩了！】
【想當年，那幫紅毛鬼仗著自己有幾艘破船，幾門破炮，就敢號稱‘日不落’，全世界搶地盤，搞殖民。我聽太子哥哥說起這事的時候，差點沒把嘴裡的杏仁酥給噴出來。】
【開玩笑！跟我大清玩工業革命和全球貿易？他們還嫩了點！我不過是‘不經意’間，在太子哥哥批閱奏摺的時候，提了一嘴什麼‘蒸汽機’的原理，什麼‘流水線作業’的概念，什麼‘紡織機’的改良圖紙……】
【結果呢？我們那個行動力爆表、己經被我忽悠瘸了的太子哥哥，轉頭就成立了‘皇家科學院’，拉著西哥、十三哥那幫實幹派，不出三年，就把第一代蒸汽機給搞出來了！五年之後，我們大清的鐵甲艦就跟下餃子一樣開始下水了！】
【光有工業還不行，還得有市場！我告訴太子哥哥，最好的戰爭是經濟戰！我們生產出物美價廉的絲綢、瓷器、棉布、茶葉，用我們自己的無敵艦隊，運到全世界去賣！價格只有他們本土手工作坊的十分之一！他們拿什麼跟我們鬥？】
【那幫歐洲小國的經濟體系，瞬間就被我們沖垮了！工廠倒閉，工人失業，貴族破產！他們的殖民地一看，宗主國都自身難保了，還剝削我們？反了反了！於是，在十三哥率領的‘維和艦隊’的‘友好訪問’和‘人道主義援助’下，什麼印度、什麼美洲、什麼非洲，紛紛宣佈獨立，然後轉頭就成了我大清最忠實的貿易伙伴和藩屬國。】
【至於那個所謂的‘日不落帝國’？呵呵，經濟崩潰，殖民地全丟，本土又因為貴族和平民的矛盾爆發了內戰，自己分裂成了七八個小公國，現在估計正為了誰能繼承倫敦那塊地盤打破頭呢。這次來的使臣裡，八成就有他們！只不過，不再是高傲的‘帝國使者’，而是搖尾乞憐的喪家之犬罷了！】
林黛玉的心聲，如同一部波瀾壯闊的史詩電影，在九阿哥和十阿哥的腦海裡極速放映。
蒸汽機、流水線、鐵甲艦隊、經濟戰、維和艦隊……
一個個陌生而又充滿力量的詞彙，構建出了一個他們從未想象過的宏大畫卷。
原來，這幾年他們感受到的國力日盛，商貿繁榮，海軍遠征……背後竟然是如此驚心動魄的全球博弈！而他們，一首身處在這場史無前例大變革的中心，卻懵懂無知。
“走！”
九阿哥回過神來，雙眼赤紅，裡面燃燒著前所未有的火焰。他一把抓住林黛玉的手腕，力氣大得驚人，另一隻手拽上還在發呆的十阿哥，吼道：“上車！立刻回宮！”
這一次，林黛玉沒有掙扎。
【好吧好吧，看戲去！這麼大的場面，不去前排佔個座，簡首對不起我這個穿越人士的身份！就是不知道這幫紅毛鬼，現在是不是也學會磕頭了？三跪九叩會不會啊？】
……
當他們乘坐的馬車一路疾馳，闖入紫禁城時，那種震撼的場面，遠比侍衛的描述和林黛玉的想象更加誇張。
從午門到太和殿的廣闊御道兩側，跪滿了形形色色、穿著各式破舊異域服飾的西洋人。他們金髮碧眼，高鼻深目，此刻卻全都以一種最卑微的姿態，將額頭緊緊地貼在冰冷的金磚地面上，身體因為恐懼和激動而微微顫抖。
空氣中瀰漫著一股塵土、汗水和香料混合的古怪味道。
太和殿內，氣氛更是凝重到了極點。
康熙皇帝端坐於龍椅之上，面沉如水，看不出喜怒。太子胤礽侍立在側，神情肅穆。其餘的阿哥們和滿朝文武分列兩旁，所有人的目光都聚焦在大殿中央那幾個為首的使臣身上。
他們穿著稍微體面一些，但那剪裁考究的禮服上，也滿是褶皺和汙漬，顯然是經歷了漫長而艱辛的旅途。
“尊敬的東方大皇帝陛下！”
為首的一名白髮蒼蒼的老者，用一口極其生硬彆扭的漢話，以一種近乎詠歎調的誇張語氣哭訴道：
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