那西方古賢亞里士多德以降兩千年，西洋人從沒懷疑過這個說法。
若真有人能證明這是錯的，是震動整個西洋學界的大事。
“是的，公公此來是為那試驗？”
“惠王殿下說，令外甥做過這試驗。若是皇上有意，也要讓皇上看看，咱家這不是先來求證一下麼。”
陳於階被請進來的時候，身上還穿著趕路時的青布棉袍。
他向魏忠賢行了個禮，神態鎮靜。呂福見多了，倒也沒覺得一個司禮監秉筆能有多嚇人。
魏忠賢上下打量了他一眼，“陳公子果然一表人才。惠王殿下說你能做的那個什麼真空試驗——真能比洋人還強上一頭？”
“回公公，正是如此。‘真空’一詞是殿下所說，是極致的空，連氣都不存在。西洋人信亞里士多德近兩千年，翻譯過來的意思是‘自然界沒有真空，這真空不可能存在’。但殿下讓我們反覆試驗，證明了真空確實存在。”
魏忠賢聽得半懂不懂，但他也不需要懂。
“這試驗能做嗎？需要什麼物件？”
“水銀，越多越好。其餘要用的琉璃管，晚生帶來了。”
“好辦。”魏忠賢轉頭朝門外吩咐道，“劉朝，讓人去藥鋪買水銀來。”
陳於階也對著府上人吩咐，“便備一盆清水，再多備些墨汁。”
趁著空閒，魏忠賢還問了陳於階的功名，知道這小子居然未曾參加過科舉，也升起了一絲惺惺相惜之意。
幾個小太監分別捧著一罐罐沉甸甸的銀亮液體進來時，其他的準備工作也己經做好了。
“公公，這便是證明那真空存在的試驗之物。”陳於階拿起一根三尺來長、拇指粗細的琉璃管，“此管一頭封死，一頭敞口。做這一些，可費了不少功夫。”
魏忠賢樂呵呵的點頭，“嗯，咱家知道。那些藥玉匠人還是咱家吩咐調去的，說起來，這和咱家也還有點關係呢。”
“那晚生就開始了。”
徐光啟站在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著陳於階。
陳於階先取了一支短的琉璃管，放在墨水大盆底，豎起後，那黑色的墨水紋絲不動地呈現在琉璃管中。
“這是唐代王冰在註釋《黃帝內經·素問》中記載的‘虛管懸液’，為無升氣而不能降也。”
一說著，陳於階又取了一根短管，放入水銀中。同樣，銀亮的水銀灌滿了琉璃管。
魏忠賢有些不解，“那這真空何來？”
“魏公公別急，有這兩組對比，才知真空這一發現的神奇之處。”陳於階抖了個機靈，笑道：“接下來，便是真空的發現。”
小心取出那三尺長的管子，浸沒在水銀中，待到全部充滿後，開口一頭放在水銀中，封死一頭緩緩豎起。
隨著銀色的琉璃管越來越高，頂部居然出現了一段空隙。
“公公請看，”陳於階指著那段空腔，“管頂這一段，沒有任何東西。不是水銀，不是氣，是真空。”
魏忠賢捂著鼻子上前， 仔細看著那頂端的空白。
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