轎子在何府門前落下時，巷子裡己經停了十幾頂轎子。
今天朝中重臣，只要還能喘氣上值的，都少不了要來上一炷香。
門楣上的白布己經掛起來了，幾對何家的僕人穿著素服站在門口，眼圈紅紅的，見又有轎子過來連忙迎了上去。
魏忠賢下了轎，整了整衣冠，跟著引路的僕人往裡走。
白布素幔從大門一首扯到二門，廊下的燈籠都換了白紙糊的，空氣裡瀰漫著香燭的氣味，混著冬日乾燥的寒涼，聞著讓人鼻子發酸。
靈堂設在正廳。
廳門大開，白幔垂地，靈位後面是一具尚未合蓋的棺木。何宗彥的老夫人坐在靈位側後方的一把椅子上，斑白的頭上簪著白花，面色灰敗，眼睛紅腫得幾乎睜不開，見了人來也只是微微點頭，說不出話。
幾個女眷圍在她身邊，低聲啜泣。
何宗聖站在靈位旁邊，一身素服，腰間繫著麻繩。
他是何宗彥的弟弟，工部營繕司主事，此刻正替兄長主著喪事。
幾個子侄輩跪在靈位另一側，低著頭，肩膀一聳一聳的。
靈堂裡己經站著不少官員。
葉向高坐在靠牆的一把椅子上，閉著眼，花白的眉毛低垂著，手裡攥著一串念珠，一顆一顆地數。
他是首輔，閣裡的同僚走了，他必須來，而且得鎮得住。
何宗彥的死對他來說，不單是同僚之喪。
他們二人均經歷萬曆怠政、泰昌短祚、再到天啟朝同在內閣。更巧的是，他們還是同年生人。
這些記憶和心思迴轉，手裡的念珠轉得比平時快了些。
韓爌站在葉向高旁邊，和他說了幾句什麼，就起身向外走去。差事堆成了山，京察到了最要緊的關頭，他在這裡坐不住了。
朱國祚坐在葉向高對面，半閉著眼，像是要睡著了。
他年紀大了，身體一年不如一年，來弔唁不過是因為同在內閣，面子上要過得去。
顧秉謙站在靈堂的另一邊，離葉向高遠遠的，雙手籠在袖子裡，面無表情。魏廣微站在他旁邊，兩人偶爾低聲交談幾句，聲音小得只有彼此聽得見。
他們和東林的人合不來，但在這個場合，誰也不會把朝堂上的恩怨帶進來——至少表面上不會。
何宗聖在靈堂裡來回走動，招呼著來弔唁的官員，安排上香、回禮、讓座。
他一邊與人周旋，一邊留意著靈堂裡各色人等的動靜。
就在這時候，門口的僕人跑進來，聲音不大，但靈堂裡的人都聽見了。
“魏公公到——”
靈堂裡安靜了一瞬，這位現在來，顯然是帶了皇上的旨意來的。
葉向高睜開眼，看了一眼門口，又閉上了。朱國祚的眼睛睜開了。
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