翌日一早，許望海拿了簽發的船引，帶著兩艘裝滿了稻穀的大福船，駛出了月港。
海面平靜，風正好，船速不慢。李七站在船頭，手裡拿著望遠鏡，不時朝東南方向張望。許望海站在他旁邊，眯著眼看了一會兒海面，什麼也沒看見。
到了正午，船隊駛近澎湖海域。
許望海遠遠地就看見了那支大明船隊——大大小小上百艘船，散在澎湖島周圍的水面上，把整座島圍了個嚴嚴實實。最大的幾艘戰船泊在外圍，船帆收著，炮口朝向島上的方向。
遠處島上的城還在，石頭壘的城牆在陽光下泛著灰白的光。
兩艘福船遠遠地從明軍船隊外圍駛過。
許望海站在船舷邊，拿著望遠鏡都能看見那艘船上水手的身影在甲板上走動。
沒有人朝他們喊話，沒有人揮旗，沒有任何表示。
就像沒看見一樣。
船隊繼續南行，澎湖的海岸線漸漸模糊，最終消失在海天之間。
過了澎湖，又行了一個多時辰，遠處海天之際浮現出一線陸地。
船靠近時，赤坎外海的沙洲輪廓變得清晰起來。
許望海站在船頭，眯著眼看著那片沙洲，那荒灘現在立起了一片石頭地基。
地基不高，但看得出來是堡壘的底子，西西方方，朝向大海的那一面格外厚實。
李七站在他旁邊，指著那片地基說：“那是海防堡壘，以後守衛後面的內海。石料從東邊的山上採，運過來不容易，才修到這個樣子。”
船繞過沙洲，駛入內海。水面一下子平靜下來，像一面鏡子，倒映著兩岸的綠色。內海的碼頭上己經修好了幾條長長的棧橋，粗木樁打進淺灘，上面鋪著厚木板。
兩艘大福船穩穩地靠上去，跳板搭好，許望海踩著木板上了岸。
岸上，賀子濟己經帶著幾個人迎了上來。他穿著一件灰褐色的短褐，袖子擼到手肘，曬得黝黑，但精神很好。
賀蠻跟在他身後，還是一身半舊的軍袍。
“許長史，一路辛苦。”李七介紹之後，賀子濟拱了拱手。
許望海還了禮，還沒來得及說話，賀蠻己經大步上前，一巴掌拍在他肩上，拍得他往下一沉：“許長史！糧食到了？”
“六千擔，兩船。”許望海揉著肩膀，瞪了他一眼，“你輕點。”
賀蠻咧嘴笑了笑，轉身就朝身後一喊：“還愣著幹什麼？搬！”
護衛指揮著民夫們立刻動起來，跳板上人來人往，一袋袋稻穀從船艙裡扛出來，碼在棧橋上，再被人扛走，送進岸上的倉庫。
賀子濟招呼了幾個人清點數目，自己則引著許望海往城的方向走。
所謂“城”，眼下還是一片木屋。木屋一排排地碼著，雖然簡陋，但排列整齊，中間留出了街道的寬度。幾縷炊煙從木屋頂上升起來，有婦人在屋前洗衣，孩子在泥地上追逐打鬧，看見賀子濟經過，遠遠地就躲開了。
賀子濟邊走邊說：“石料開採慢，要先緊著外面的堡壘用。城裡的房子先湊合著住，等堡壘修好了，再慢慢改。”
許望海點了點頭，問：“現在人有多少？糧食夠吃多久？”
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