八月底的天己經開始涼了，早晚的風吹在身上，帶著幾分秋意。
朱常潤歪在便殿的軟榻上，手裡捏著一份邸報，一份份地翻著。
呂福站在旁邊，給他添茶。
周維垣從外面走進來，手裡拿著一份文書，在殿中站定，躬身行了個禮：“殿下。”
朱常潤伸手指了指軟榻前的椅子，“周先生來了？坐。”
周維垣在椅子上坐下，呂福給他倒了茶。
“殿下，京城來訊息了。”周維垣從袖中取出一封文書，雙手呈上，“禮部那邊批了，這三家妾室都沒問題。王府這邊要準備納妾的儀制，長史司和承奉司兩邊一起辦。”
朱常潤接過信，看了一遍，點了點頭遞了回去：“行。這事你們盯著辦，自己安排就是了。”
娶妾的目的本就是為了她們背後的家，至於這些女人，漂亮懂事就可以了。
這些家族實力還太弱小，就像種子一般，還需要灌溉和培養。
周維垣應了一聲，接過後把文書收回袖中。
朱常潤端起茶盞，喝了一口，忽然問道：“周先生，你聽說過葉向高致仕的事了吧？”
周維垣點了點頭：“邸報上看到了。七月中旬的事，說是以衰病乞休，皇上準了。”
“葉向高，”朱常潤唸了一遍這個名字，語氣裡帶著幾分感慨，“三朝元老，內閣首輔，就這麼退了。比起方從哲，葉向高這次退得也太不體面了。方從哲當年至少是乾乾淨淨走的，葉向高這個——廷杖、封駁、密揭洩露，一樁接一樁，最後弄成這個樣子。”
周維垣捋著鬍子想了一會才緩緩開口：“殿下說的是。葉閣老這一退，確實不太體面。廷杖這東西，幾十年後重現……臣倒是覺得，不能一概否定。”
朱常潤抬起頭，“哦？周先生說說看。”
周維垣斟酌著措辭：“廷杖之刑，太祖設立之初，本意是懲治那些怙惡不悛、藐視法紀的官員，順便立下皇權之威。問題在於，後來用偏了。正統年間王振用過，正德年間劉瑾用過，萬曆年間的張居正也用過。這些人用廷杖，不是為了整肅法紀，而是為了打擊異己。”
他看了眼殿下神色，見其並無反對之意，才繼續說：“所以臣覺得，如果皇上真的能善用此刑，只對那些真正貪贓枉法、欺君罔上的官員施以懲戒，那未嘗不可。但如果皇上一味依賴這種暴力手段，想讓所有臣子都屈服於廷杖之下……那恐怕不是什麼好事。”
朱常潤還以為他能說點什麼新意，沒想到還是老生常談的事。
給了面子點點頭，沒有在這個話題上繼續糾纏，“周先生，礦稅商稅重開的事，你怎麼看？”
周維垣沉吟了片刻：“殿下問的是朝廷的事，還是王府的事？”
“都有。”
“朝廷的事，臣不清楚。但東林這次，是真的急了。礦稅商稅是他們的政績之一，崔呈秀一道奏疏把它翻過來，東林的人不可能不拼命。接下來，朝堂上還有得鬧。”
說完他看著朱常潤，小心問道：“至於王府……殿下，商稅的事咱們是不是要配合？？”
如今王府的收入細水長流的有幾個作坊，暴利的有海外交易。
兩個都是商稅的範疇，如今雖然也照實了繳稅，可那點三十稅一實在不多。
若是增加了稅收，影響不小。
“配合。”朱常潤靠在軟榻上，仰著頭拉伸了一下手腳，“當然配合。礦稅商稅重開，王府少賺一點有什麼關係？修三大殿重要！“
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