魏忠賢私宅的花廳裡，幾盆牡丹開得正豔。
這花廳裡，暖爐日夜不停，專門有兩個小太監時時灑水關照。
這本是春夏之交盛開的牡丹，在這個寒冬臘月卻展現出了豔麗。
霍維華、顧秉謙、崔呈秀、田爾耕、許顯純幾人進來後紛紛稱奇不己。
待魏忠賢進來坐上了主位，幾人分坐兩側。
一輪品茶過後，霍維華起身，雙手將奏疏遞到魏忠賢面前：“魏公，這是下官以阮大鋮那幅《百官圖》為藍本，重新撰寫的。下官翻閱了萬曆、泰昌、天啟三朝舊檔，將三大案中東林諸人的言行逐條摘出，扣以‘亂政’‘植黨’‘營私’之名。以此為基，重新為三大案定性。”
魏忠賢一聽就來了精神，接過奏疏越看這眉頭越是舒展，“此疏乃一部盡道三朝要典！東林那些人的名聲，可就爛完了。”
霍維華躬身道，“三朝之亂，皆因東林而起。以此為典，後世可鑑。”
魏忠賢滿意點頭。
坐在右側的顧秉謙卻輕輕咳了一聲。
“魏公，”顧秉謙捋了捋鬍鬚，語氣不緊不慢，“此疏確是釜底抽薪之策。東林以清流自居，靠的就是大義名分。三大案是他們的立身之本，把這根基刨了，他們的言論便再無分量。只是……”
他停了一下，目光與魏忠賢碰了碰，“只是光憑著長遠之計，卻緩不濟急。”
魏忠賢聽著深感有理，把手中的奏疏放在了茶几上。
那孫承宗一事就是如此。
若非有人通風報信，此時在座眾人怕都要被孫承宗投入大牢，等候問斬了。
崔呈秀眼珠低垂，心中細細盤算後，放下茶盞，轉頭看向了坐在身邊的田爾耕。
“田指揮，”崔呈秀開口，廳中幾人都看了過來，“下官有一事想請教。”
田爾耕抬了抬眼皮：“但說無妨。”
“錦衣衛大獄裡，如今可關著兩個人？熊廷弼，汪文言。”
田爾耕眼神微微一動，沒有立即接話。
崔呈秀繼續說道：“這熊廷弼，當年經略遼東，手握重兵。本該守住廣寧，卻與巡撫王化貞不合，一個主守，一個主戰，互相掣肘。天啟二年，廣寧潰敗，遼東防線全線動搖，數萬將士潰散，百姓流離失所。朝廷追究下來，熊廷弼與王化貞雙雙下獄論死。”
他說到這裡，停頓了一下，目光轉向魏忠賢，“按理說，熊廷弼罪責深重，早就該處決了。可為何至今還活著？”
“汪文言！”崔呈秀不等別人說話，馬上道出了他的盤算，“此人是東林黨聯絡各方的樞紐，也是葉向高親點的中書舍人。他在獄中待了大半年，快一年了都沒張嘴。”
他往田爾耕那邊探了探身子，“這兩人同在錦衣衛大獄，一個本該處死卻遲遲未決，一個死硬到底拒不開口——田指揮，你說替熊廷弼想買一條活路，這中間，誰的關節最方便？”
田爾耕的瞳孔微微縮了一下。
廳中安靜了片刻。
“汪文言替熊廷弼奔走，賄賂東林黨人，為其脫罪……”田爾耕道出了裡面的關竅，目光在崔呈秀臉上探究地看了兩眼，就轉向魏忠賢，“若能坐實此案，那就不只是汪文言一個人的事。凡是在熊廷弼案中說過話、遞過奏疏的東林黨人，一個都跑不掉。”
魏忠賢覺得還不夠，他看向許顯純：“許鎮撫，這事你怎麼看？”
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