周維垣聽完就覺得胸悶，長長地吐出一口氣，沒有接話。
自己像是坐在一輛越跑越快的馬車上，那馬車的速度早己超出了他能夠掌控的範圍，偏偏他還坐在車把式的位置上，手裡捏著韁繩，卻使不上力。
認命了，聲音都平了幾分，“什麼時候要？”
終於說服他了……
許望海心裡鬆了一口氣，面上不顯。盤算了一下：“等過完六月雙搶吧，一年裡最忙的時候過了，我帶著人走。那時候賀武差不多也該從馬尼拉回來，正好接上。”
周維垣點了點頭，從櫃子裡翻出了名冊。
既然是要募兵，那條件就要嚴苛許多了。
年紀不能太大，不能是獨子，若是成婚的，最好是有了子嗣。
兩人慢慢勾著名字，響起了敲門聲。
“進來！”
書吏進來：“兩位大人，吳知府有要事招許長史相商。”
周維垣點點頭，“你去吧，這事我來弄。”
“多謝周先生，下官先去了。”許望海抓起掛好的披風走了出去。
到了府衙，門口耳房的人聽到動靜探出了腦袋冒著白氣。
見是自己人帶路，又趕緊縮了回去。
簽押房內炭火燒得旺，窗子開了一道縫，冷風從縫隙裡鑽進來，卻依舊很暖和。
許望海被書吏引進去的時候，吳維東正坐在案後，手裡捧著一盞熱茶。
丁國昌坐在對面，手裡捏著瓜子。粗糙的手指一用力，輕輕一抖就往嘴裡丟。
見許望海進來，吳維東放下茶盞站起身來，丁國昌也起身抱拳。
三人互相道了新年的客氣話，吳維東請許望海落了座，書吏上了茶，便退了出去，帶上了門。
寒暄了幾句，吳維東沒有繞彎子：“許長史，今日請你來，是有樁事想請教。”
許望海放下茶盞：“吳知府請講。”
吳維東仔細斟酌了一下措辭，以免引人不快，如今誰不知道這許長史是王府財神，也是他的財神。
“王府三家外戚的事，許長史也知道。薛家、羅家、楊家，如今都在西處蒐羅貨物，準備走王府的船出海。可這荊州能拿得出手的貨就那麼幾樣，生絲、棉布、蜜餞乾果，按照許長史您介紹，裡面就屬生絲最值錢。”
吳維東說著看了許望海一眼：“不瞞許長史說，我和丁千戶也在收這些貨。這荊州府就這麼大，目的相同，又同在荊州，就算往外找，也難免撞到同一處去。到時候你搶我奪，把價錢抬上去了，徒傷了和氣。”
丁國昌嚷嚷著接上了話：“許長史，那三家雖然是外戚，但我們跟王府也算是自己人了。手心手背都是肉，你給拿個章程，免得大家鬧得不好看。”
原來是為了這事……許望海聽完，沒有急著回答。
他端起茶盞喝著，細細斟酌過惠王對那三個的態度之後，才開口：“吳知府，丁千戶，有幾句話，我先說在前頭。王府自就藩荊州以來，一首很守規矩，這點你們二人應該清楚。”
。頭點點地合配也但，度態麼什是府王提會這他道知不然雖昌國丁和東維吳
”。度態的樣一是也府王，戚外家三那於對。非生是惹外在曾不也衛護，姓百欺曾不吏莊王“：道說續繼海許
”。之殊特有們他對就，府王了進兒家們他為因會不“
”。話上不說也裡府王在，己自們連，戚親的面外說別那，出所有無遲遲是若？是不氣爭不爭皮肚的子娘位幾那看要也，戚外的真是不是，了說再“：道說後聲一了笑嗤，去過了歪也子他，裡這到說他
”？吧說多我用不，何如場下，了大數歲年些過等，人侍以能還候時的輕年位三那，來子孩出不生若。嗣子延綿了為是妾娶下殿“
。頭點點昌國丁和東維吳
