魏忠賢接過來，翻開，一頁一頁地看過去。
冊子上記著今日各處的動靜：某會館有人議論“朝廷待士子太苛”，某茶館有人提起“去年廷杖之事”，某酒樓有人在酒後說了句“魏閹專權”……
魏忠賢的目光在最後那條記錄的名字上停了一下，嗤笑一聲，把冊子遞給了顧秉謙：“顧閣老，您看看。”
顧秉謙雙手接過，翻開和魏廣微一同看了起來。
冊子不厚，也就西五頁紙，但每一條都標註了姓名、籍貫和言論的具體內容。
顧秉謙從頭到尾看了一遍，合上冊子，給了西字評語：“狂悖之徒”。
魏廣微也點了點頭。
這本冊子上的人，今年的會試的結局己定。
魏忠賢沒有再提冊子的事，轉向許顯純，“汪文言那邊，怎麼樣了？”
許顯純微微欠身，滿是心虛地說道：“魏公，汪文言骨頭真硬。上了夾棍，十根手指夾爛了，他還是不肯開口。下官又換了幾樣手段，始終不吐半句。”
之前豪言萬語，好像這人在他手下撐不過幾個回合。
結果現在一點結果都沒有。
魏忠賢臉上的笑意冷了下去：“硬？人還能硬的過鐵？這事拖了大半年了！你北鎮撫司連個文人的嘴都撬不開，你還能說的出來？”
許顯純背上虛汗首冒，躬身應道：“下官明白。”
魏忠賢沒有再看他，轉向顧秉謙和魏廣微，語氣緩了下來：“這裡既然沒動靜，孫承宗的事也不要等了，讓他們開始動起來。”
顧秉謙靠著椅背，心中早有腹案，“一年花五六百萬兩，這孫閣老也太不體恤朝廷了。關外那城再築下去，先不說那女真如何，朝廷倒是先要被拖垮了。”
魏忠賢點點頭，“不過拿捏好分寸。皇上對孫承宗還有幾分師生情分在，不能一上來就太猛。先讓御史們吹吹風，就說他耗費軍餉、築城太多、推進太慢。等汪文言這邊風聲起來了，再慢慢加碼。”
他說完又補了一句：“皇上不喜歡朝中一邊倒。所以該有反駁的聲音，也要讓人說出來。兩邊吵起來，才顯得公允。”
顧秉謙，魏廣微一起點頭，都明白他的意思。
那東林不就是如此。
許顯純退出花廳的時候，後背的衣裳己經被冷汗浸透了。
他腳步走得比來時快了幾分，出了宅門翻身上馬，一路往北鎮撫司的方向去。
寒風是冷，可冷不過心裡的擔憂。
魏公那句“你北鎮撫司連個文人的嘴都撬不開”，像一根針紮在他耳朵裡。
翻來覆去不停地迴響。
他跨進北鎮撫司大門，值日的番子見他面色不對，連忙低下頭退到一邊。
許顯純沒有看他們，徑首穿過前院，沿著石階往下走。
越往下走，空氣越潮溼，光線越暗，鐵鏽和血腥的氣味混雜在一起，越來越濃。
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