三天後，船隊靠近了赤坎，首先映入眼中的就是那座高聳的炮樓。
灰白的岩石主體，上面一個個黑洞洞的炮口，首首地對著海面。
繞過堡壘的那一刻，眼前的景象豁然開朗。
內海的水面在午後陽光下泛著粼粼的波光，平靜得像一面巨大的鏡子。
船隊駛入內海，兩岸的沙洲和灘塗上不少孩童在嬉戲玩鬧，遠處己經開出了成片的田地，一些農人正彎腰在田埂間忙碌。
近處碼頭邊上泊著兩艘大船，黑色的船身在陽光下泛著暗沉的光，桅杆高聳，船舷上整整齊齊地排列著炮窗。
孫元化的目光落在那兩艘船上，不由自主地眯起了眼。
“這就是荷蘭戰船？”
在旁邊的許望海聽到了，轉過頭來笑了一下：“對。這還只是兩艘，另外三艘在馬尼拉那邊，還沒回來。你若是想看，等船靠了岸，上去瞧瞧便知道了。”
孫元化點了點頭，目光沒有從那兩艘船上移開，嘴裡喃喃道：“比大福船大了不止一圈……”
過去成片的木屋，如今己經有不少磚房混在一起。
屋頂的煙囪裡飄出幾縷炊煙，幾條石板路從碼頭方向延伸出去。
孫元化看著那片屋舍，又問了一句：“這就是我們的赤坎？”
“對。”許望海站在他身側，聲音平靜，“這就是我們的船，我們的赤坎城。”
船緩緩靠上碼頭。
跳板搭好，許望海第一個走了下去。
碼頭上，賀子濟己經候著了。他曬得比上次見面時又黑了一些，見了許望海，他大步迎上來，拱了拱手：“許長史，一路辛苦。”
許望海還了一禮，側身讓開半步，把身後的人露了出來：“賀先生，這位是王府長史司典簿孫元化，孫先生。孫先生在實學一道上頗有見地，殿下特意安排他來看看這裡的火炮。”
孫元化上前一步，拱手道：“賀先生。”
賀子濟也拱了拱手，上下打量了孫元化一眼：“孫先生客氣。赤坎這邊別的不多，炮倒是有幾門。回頭您看了，有什麼指點儘管說。“
兩人寒暄了幾句，許望海便朝身後努了努嘴：“人我都帶來了。兩千佃戶，加上二十個百戶。按殿下的意思，這些人不是來築城的，是來當兵的。”
賀子濟的目光越過許望海，落在他身後那五艘大福船上。
跳板上，第一批佃戶正沿著跳板走下來。
他們的穿著和流民截然不同。雖然也是粗布衣裳，但齊整得多，沒有破洞，沒有補丁疊補丁的痕跡。
肩上揹著行李捲，腰間別著陶碗和水囊，走路的步子也穩，不像流民那樣散亂無章。
賀子濟的目光在那二十個百戶身上停了一瞬。
那些人站在跳板邊，正低聲喝令著自己手下的佇列。
賀子濟一眼就認出是賀家的人。
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