三日後，丁國昌駕船，沿著荊江順流而下，轉進洞庭湖。
嶽州衛坐落在洞庭湖東岸的一處緩坡上，依山面水，遠遠望去，碼頭邊泊著十幾艘大小不一的戰船和運船，岸上的營房比荊州衛齊整得多。
看得出是有人在用心維持。
丁國昌站在船頭打量了一會兒，心裡暗暗嘖了一聲。
嶽州衛的規制只有五千人，比荊州衛小了一半，可眼前這光景，比他荊州衛強了不止一星半點。
他整了整衣袍，上了岸，讓隨行的親兵遞了名帖。
不多時，一個穿著緋色官袍的中年武官大步走了出來，身後跟著兩名親隨。
“丁千戶！“那人遠遠便拱了拱手，聲音洪亮，“什麼風把你吹到嶽州來了？“
丁國昌連忙堆起笑臉，拱手回禮：“蔡指揮使，冒昧登門，還望海涵。“
蔡指揮使名叫蔡鎮邦。
嶽州衛的職責主要是洞庭湖剿匪，這些年九邊和如今的西南戰事雖然也抽調過人手，但遠不如荊州衛那般被颳得精光。
再加上洞庭湖一帶水匪不斷，朝廷對嶽州衛的兵員和餉銀反倒比別的衛所多留了幾分餘地。
幾番此消彼長下來，如今嶽州衛的實際規模己經不比荊州衛小了。
蔡鎮邦引著丁國昌進了衛所後衙，吩咐人上了熱茶，又讓人端了兩碟子洞庭湖的醃魚幹。
兩人寒暄了幾句，丁國昌便不再繞彎子，放下茶盞，拱了拱手道：“蔡指揮使，下官今日來，是有一樁買賣想跟您商量。“
“哦？居然是來做買賣的，丁千戶請說。”
“下官想從嶽州這邊買一批皮棉，三十萬斤。價錢方面，還請蔡指揮使幫幫忙。”
他本以為蔡鎮邦會討價還價一番，或者問一問用途。
但蔡鎮邦的反應完全出乎他的意料。
“三十萬斤皮棉。”蔡鎮邦放下茶盞，目光落在丁國昌臉上，“丁千戶，你這是……在給惠王府做事吧？”
丁國昌端茶的手猛地一頓，茶水晃了一下，濺了幾滴在桌面上。
他連忙穩住心神，乾笑了一聲：“蔡指揮使說笑了。下官就是替荊州府跑跑腿，買些皮棉回去應付今年的織造。荊州那邊棉田不夠用，這才想著到嶽州來調一批。”
蔡鎮邦笑了一聲，伸手從碟子裡捏起一條醃魚幹，撕了一條放進嘴裡，慢悠悠地嚼著。
丁國昌被他這個態度弄得心裡有些發毛，只能端起茶喝著，遮掩自己的神色。
蔡鎮邦終於嚼完了那條魚乾，拍了拍手上的碎屑，才不緊不慢地開了口：“丁千戶，你我認識也有十來年了，有些事，不必瞞我。”
他往前傾了傾身子，“那個白璋——白老虎，早幾月就來嶽州訂過棉布了。一口氣訂了五萬匹，出手豪氣。都是在江上吃飯的，白老虎這兩年一首在往月港運貨，荊江上來來回回一首不停。他一個荊江上的幫派頭子，哪來的路子走海？要說背後不是惠王，誰信？”
丁國昌臉上的笑容僵了一下。
蔡鎮邦沒有給他辯解的氣口，繼續說道：“而且，荊州府什麼時候輪到衛所千戶出來買皮棉了？你們荊州衛種棉、織布比嶽州早了好幾十年，什麼時候缺過棉花？你一個千戶，大老遠跑到嶽州來買三十萬斤皮棉，總不能是荊州府連這點東西都湊不出來吧？”
。話接他著等，昌國丁著看地笑非笑似目，靠一後往，完說他
。聲一了罵暗裡心昌國丁
。事辦府王替在他道知不人別怕生，貨運地鼓旗張大上江荊在，掩遮得曉不也事做，貨蠢個那璋白是來原
。上連勾接首府王和己自把沒，好還過不
”。子路條那璋白是就的走，船風順個搭是就也下但。係關點有邊那府王跟實確，棉皮批這。您瞞不也下，了道知都您然既，使揮指蔡“，氣口一了出地長長他
”。價得們咱盡 ，西東狗的來南江那，高可潤利上海。事好是這，戶千丁“，了笑完聽邦鎮蔡
。來起了提心把他讓又話句一下的邦鎮蔡，氣口半了鬆剛裡心，說麼這他聽昌國丁
”？吧去過得說才沾沾得也麼怎邊這我，人的我用、道渠的我走，棉皮買州嶽從你？吧邊一在晾友朋老把理道沒，子路了有邊這你。的見頭抬見不頭低，了人老的廣湖是都們咱，戶千丁——過不“
”？是思意的使揮指蔡“
”？何如走起一們咱，子路的璋白，道一我上帶得你，是但。你給折八的價市按我，走邊這我從你，棉皮批這。要多不也我“
。著算盤地速快裡心昌國丁
”。您會知間時一第我，了息訊有，心放您過不。量商量商他和去回得我。府王是頭一那竟畢，主了不做下，件條個這您，使揮指蔡“：道說地慎謹分十，邦鎮蔡著看，盞茶下放他，後刻片
”。行都來候時麼什，了好量商，量商慢慢去回你。你催不我，行“，急不也，量商璋白和要是他為以了聽邦鎮蔡
。去出他送地呵呵笑，膀肩的他拍了拍，來起站也邦鎮蔡
”。快，州荊回“，船的己自上跳，邊頭碼到走步快，門大的衛州嶽了出昌國丁
。的住得兜能人個一他是不事件這得覺越想越，話些那的邦鎮蔡著磨琢覆反裡心在他
。三趙找去回得
