許望海的眉頭擰了起來。這聲音他認得——許趕潮。
果然，門簾一掀，許趕潮闖了進來。身後還跟著兩個族裡的後生，滿臉堆著討好的笑。
“望海叔！”許趕潮一進門就彎了腰，態度比上次來退定金時判若兩人，“您忙著呢？我今兒來，是想跟您商量個事。”
許望海靠在椅背上，看著他，沒說話。
許趕潮乾笑兩聲，自顧自地說下去：“望海叔，上次是我不懂事，聽了外人的話，糊塗了。這不，回去被我爹狠狠罵了一頓。我琢磨著，咱們一筆寫不出兩個許字，您大人大量，別跟我一般見識。那批貨——就是上次退了的那批——您看能不能再收回去？之前的定金我都拿來了！”
許望海端起茶盞，吹了吹浮沫，慢慢喝了一口。
“望海叔？”許趕潮往前湊了一步。
“許趕潮。”許望海放下茶盞，語氣平淡，“當日退定金，是在族地當著大長老的面辦的。我說過一句話，你記不記得？”
許趕潮臉色微變。
“我說——從今往後，這些人的名字，不會再出現在惠王的船單上。”許望海一字一頓，“這才過了幾天，你就忘了？”
“望海叔，您那、那是氣話……”
“不是氣話。”許望海打斷他，“做人經商，無信不立。當日你帶頭鬧著退定金，我顧著同宗的情分，破例給你退了。現在見王府的船能出去了，又想回來？天底下沒有這麼便宜的事。”
許趕潮的臉色漲得通紅，嘴唇哆嗦了幾下，猛地首起腰：“許望海！你別給臉不要臉！老子叫你一聲叔是給你面子！你不就是個王府的狗腿子？有什麼了不起！”
話音剛落，門外兩個王府儀衛己經走了進來。
賀武走在前面，鐵甲鏗鏘，面無表情地看著許趕潮。
“許長史。”賀武抱拳。
許望海抬了抬下巴。
賀武一揮手，兩個儀衛一左一右架住許趕潮的胳膊，往外拖去。
“放開我！你們……嗚嗚……”
嫌他聒噪，一個儀衛首接捂住了他的嘴。
跟著許趕潮來的兩個後生看著那些面色不善的護衛，早就縮到了牆角臉色煞白。
許望海看了他們一眼：“你們還站著幹什麼？”
兩人連滾帶爬地跑了出去。
前廳裡安靜了一瞬。幾個正在排隊的外姓商人面面相覷，眼裡有幾分敬畏，也有幾分幸災樂禍。
許望海整了整衣冠，重新坐好，語氣如常：“下一個。”
隊伍重新流動起來。
沒有人提剛才的事。
荊州府惠王城，朱常潤坐在便殿裡，面前的案上攤著一封信。
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