殿中安靜了下來。
葉向高看了韓爌一眼，這話是無端指摘和臆測。有些事，說透了不合適。
見韓爌轉過頭，他捋了捋鬍鬚，開口道，“諸位的意思，老夫明白了。火器之請，以祖制不許，駁回。流民安置一事，要讓惠王出力，但章程上，須得把分寸拿捏好。”
韓爌轉了回來，堅持著自己的想法：“流民安置由荊州府主導，王府出借莊田，流民附籍於荊州府，不屬王府佃戶。工坊王府設立，但由荊州府監管，以工代賑的流民不入王府。”
史繼偕聽著，眉頭微皺。事讓王府幫著辦，還處處防著。這種事，他惠王能幹？
只是如今在這內閣，他說的話意義也不大，想了想便閉目養神起來。
葉向高將手中的茶盞輕輕放下，“就按這個意思擬票吧。”
他頓了頓，又道：“措辭上，不要太硬。惠王畢竟有先帝手札，皇上也多有眷顧。”
韓爌點了點頭，示意記下。
票擬很快擬好了，貼在奏疏之上，送進了司禮監。
乾清宮裡，朱由校正坐在御案前寫寫畫畫，他如今有了新的想法，要做一件新的玩意。
案上攤著荊州來的兩道奏疏，旁邊附著內閣的票擬。
魏忠賢站在一旁，輕輕地讀著：“火器駁回。流民安置，荊州府主導，王府協助。地要借，人歸朝廷，工坊由官府監督。”
朱由校放下筆，拿過奏疏看了一眼，又丟回了案上。
“魏伴伴，你說，這章程，六叔會答應嗎？”
魏忠賢斟酌了一下，低聲道：“陛下，奴婢不敢妄議朝政。只是……”
“只是什麼？”
“只是奴婢覺著，惠王殿下出地、出力，到頭來什麼也落不著，心裡怕是不會舒坦。”
朱由校拿起硃筆，在票擬上批了兩個字，“照準。”
魏忠賢在一旁看著，嘴角微微動了一下，又很快恢復了平靜。
批紅的奏疏發回內閣，又經六科抄發，一路南下。
從京城到武昌，從武昌到荊州，驛馬換了一程又一程。
吳維東的奏疏遞上去之後，日子便一天天難熬起來。
他每日都要去城外轉一圈。流民越聚越多，江邊上的蘆葦蕩裡，到處都是用蘆蓆和破布搭起來的窩棚。
秋風一吹，灰白的蘆葦花漫天飛舞，落在那一片片灰撲撲的窩棚上。不少人在收集著塞進薄薄的衣衫內，以此取暖。
孩子老人們蜷縮在窩棚口，眼神空洞地望著江面。只有等施粥的號聲響起，這些人才慢慢蠕動起來。
吳維東每次經過，都能感到一種酸餿的、令人心底發涼的氣息。
布政司的快馬在午後時分衝進了荊州城。馬上的人風塵僕僕，背上斜揹著一隻牛皮信筒，封口處蓋著通政司的硃紅大印。
。了來於終息訊
