過了正月,皂坊的招工開始。
榜文貼在皂坊屯出入路口木牌上。朱常潤給前後兩批佃戶起了名字——先來的那批叫琉璃屯,最近這批叫皂坊屯。
名字起得隨意,但有了名字,這些流民便有了歸屬感。
皂坊管事曹太監也是新派來的,三十來歲,面白無鬚,說話尖聲細氣。從京城十王府開始一路跟到了荊州,如今也撈了個職位。
張狗剩帶著幾個瘦弱的半大小子混了進來。
他是荊州府的流民,不屬於王府。但他認得皂坊屯的,都是從貴陽一起逃出來的,說不定皂坊也能把他們收了呢。
小吏一個個看著,只要身體健康的,便放了過去。
正排到張狗剩幾人,排在後面的一個皂坊屯佃戶探出頭來,上下打量了他一眼:“你是皂坊屯的?我怎麼沒見過你?”
張狗剩心裡一緊,低頭轉過了身子。
那佃戶又看了他兩眼,伸手巴拉著他的肩膀,轉頭對著身後的佃戶大笑道:“都來看看,這不是窩棚區那個張狗剩嗎?你不是府衙那邊的,不在那享福,跑咱們這些奴婢這兒來幹什麼?”
當日自己這些人被劃撥到王府歸為佃戶的時候,看熱鬧的張狗剩就沒少碎嘴。
現在反倒跑過來被人抓了現行,張狗剩的臉是騷紅騷紅。
隊伍裡一陣騷動。有人探頭看熱鬧,有人小聲議論。管事曹太監聽到動靜,從暖棚裡走了出來,盯著張狗剩:“不是王府的?”
張狗剩張了張嘴,說不出話。
“不是王府的來排什麼隊?”曹太監打量他一圈,聲音尖起來,“當咱家好糊弄?這榜上寫得清清楚楚——皂坊招工,只招王府佃戶。你不是王府的,來湊什麼熱鬧?”
“小的就是想……”
“想什麼想?王府的規矩就是規矩。”曹太監一揮手,“後面排著隊呢,別擋著。”
張狗剩很想走,但是空空的肚子讓他站著不動。他身後的幾個半大小子也怯生生地站著不動。
隊伍裡的人開始起鬨。
“快走快走。”
“張狗剩,你要不要臉?”
“滾吧!”
曹太監見人越聚越多,尖聲喊道:“再不散,我叫護衛了!”
王府儀衛正在不遠處巡視,聽見動靜走了過來。一隊人小跑著過來,甲冑鏗鏘,腰間長刀碰得嘩嘩響。
張狗剩看見那身鐵甲,腿就軟了。幾個小子也終於怕了,拉著他擠出人群。
身後曹太監還在尖聲罵罵咧咧:“什麼人都敢往裡混,當王府是菜市口呢——”
回到窩棚區,張狗剩黑著臉在自家窩棚門口蹲著,埋怨身邊的小子不該拉他出來。
他的那點心思,棚戶區裡的鄰里都看在眼裡。
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