八月初八，賀府花廳
次日一早，許望海到賀府時，賀子廉己經得了通報，親自迎到二門。
“許先生來得早。”賀子廉笑著拱手。
許望海還禮：“賀大人，下官奉王爺之命，來見大人。”
賀子廉目光一閃，引著他往花廳走，屏退下人，親自斟了茶。
“王爺有什麼吩咐？”
許望海把來意說了——西山煤窯的事，賀家子弟的事，王爺的意思是由他來接洽，讓賀家子弟跟著歷練。
賀子廉聽完，捻著鬍鬚，沉吟片刻。
“許先生，”他壓低聲音，“王爺這事，急著辦？”
許望海點點頭：“急。王爺特意交代，要快。過幾日就是萬壽節了....”
被他一點，賀子廉目光微微一閃，就笑了，“明白了。”說著端起茶盞猛猛喝了一口，“八月十一萬壽節，沒幾天了。王爺這是想在節前把事辦妥，好給皇上送份禮。”
許望海心裡暗暗佩服——這位賀大人，果然是個明白人，不用點透，自己就想到了。
“賀大人說的是。”他順著話頭往下接，“這事辦好了，是給王爺長臉，也是....給娘娘長臉。”
賀子廉捻著鬍鬚，點了點頭。
他知道“娘娘”說的是誰——他閨女。
“許先生，”他放下茶盞，“既然事情重要，咱們就不繞彎子了。西山那邊，臣認得幾家窯主，都是老相識。臣這就帶許先生去。”
許望海起身：“有勞賀大人。”
馬車出了阜成門，一路向西。
賀子廉和許望海對坐車內，隔著簾子能聽見外面吆喝聲。
“許先生有所不知，”賀子廉指著窗外，“這西山煤窯，水可深得很。開窯的，販煤的，管著進城的，各有各的門道。臣管著東城，煤進了城，多少要從臣眼皮底下過，所以認得幾個人。”
許望海點頭：“賀大人說的是。下官前幾日來探過路，也摸了個大概。只是要真正落袋，還得靠賀大人出面。”
賀子廉笑了笑，沒接話。
馬車在一處宅子前停下。
“這是通州衛指揮使張家在西山的別業。”賀子廉低聲道，“張家在門頭溝開了三座窯，是老窯主了。張指揮與臣有些交情，先從他入手。”
許望海心裡有數，跟著賀子廉下了車。
——
中午許望海就回到了惠王府，進來時，朱常潤正翻著那本《海運新考》。
“殿下，”許望海行禮，“事辦妥了。”
。他著看，書下放潤常朱
”。三紅分年每，乾分三佔各下殿，座一各家李、家王、家張，的談面出人大賀。約契份的窯座三邊那山西是這“：紙張一上遞海許
。起揚微微頭眉，遍一了看，紙張那過接潤常朱
”？子銀多有能這“，頭起抬他”……乾三，窯座三“
。字數著寫麻麻面上，紙張一出取又中袖從，備準有早海許
”。下上斤萬百有能煤出年一，了窯老是，窯座那家張像。斤萬十八七說煤出年一，窯大山西“，字數的上紙著指他”，過聽打生先房賬的上窯找也，人大賀過教請臣“
。著算默默裡心潤常朱
”。兩百三千一是就，斤萬百煤出年一窯座一。下上分三錢一斤百每，價時炭煤“：說續繼海許
”……乾三那“，他著看潤常朱”？兩百三千一“
