面對丁國昌的詢問，王思慢悠悠地端著茶盞，吹了吹浮沫，“沒收多少。我這一身飛魚服，那些商戶見了我，恨不得繞道走。再說手頭銀子也不寬裕，收了不過二十擔”
丁國昌又伸手抓了一粒花生丟進嘴裡，“不止吧？兩天前那入庫的那批兩百擔生絲是誰的？”
“你還關心這個？”王思放下茶盞，意外地瞥了他一眼，“這東西銀子能買，沒有辦法的也能借。先賒了一批，等七八月王府的船隊回來了，連本帶利還他就是。”
丁國昌也不追問，錦衣衛借錢，能有什麼好路子。
但這事跟他沒關係，只要不弄到王莊佃戶頭上就行了， 不過王思這人應該不會這麼沒腦子。
他換了個話頭：“你今日找我，是為了什麼事？”說著把杯裡茶水一飲而盡。
王思臉上笑著，又給倒滿了茶，“今日請你來，是想跟你聊聊往後的事。”
“往後？什麼往後？”
王思手指在桌上戳了戳：“如今在這荊州府，你我吳知府三人是一條船上的。可有件事你別忘了，咱們兩個，跟吳知府不一樣。我是錦衣衛，世襲的，很大可能就在荊州待一輩子了。你是衛所千戶，荊州衛雖然殘了，但建制還在，你也是世襲的，只要不出大岔子，也是紮根在荊州不動的。”
丁國昌點了點頭。
“可吳知府不一樣。”王思轉著調，“他如今還能在荊州做這個知府，是因為西南打仗加上流民安置兩重事壓在這裡，朝廷才讓他就地轉正。可再過兩年又是大考，他在荊州知府這個任上己經六年了。按朝廷的規矩，一任三年，他這己經是第二任了。到了大考，不出意外必定要升遷他處。”
丁國昌的眉頭皺起。
“兩年後，等到他走了，”王思繼續說，“新來的知府是什麼人，咱們誰也不知道。萬一攤上個頭鐵想學海瑞的，跟王府不對付的又或者心思太活泛想拿咱們這一攤子當投名狀的，你我這幾年攢下的家底，怕是連湯帶水都要被人端走。”
丁國昌沉默回了回味，咂了咂嘴，“嗯……你說得有道理。不過——惠王跟皇上關係好，這是滿朝都知道的事。新來的知府就算頭鐵，也不至於跟王府過不去吧？”
“那是王府。”王思一股看不成器兒子的模樣看著他，“可咱們不是王府。咱們只是沾了王府的光，靠著王府的船在海路上撈點油水。新來的知府不敢動王府，可他動了咱們，王府未必會替咱們出頭。到時候人家一句‘查辦不法衛所官員’，你丁千戶頂得住？”
丁國昌的臉色沉了下去，“那你說怎麼辦？”
王思從碟子裡捏了一粒花生，輕輕捏著，“退是不能退了。好不容易上了這條船，哪能輕易退了？”
花生殼碎成了米粒大小的碎屑，他才把花生仁丟進嘴裡嚼了，“在吳大人走之前，把荊州地面上夠實力計程車紳、吏員，都攏到這條船上來。等到新知府來了，他想動咱們，就得想想動了咱們之後，這一城計程車紳商戶會不會給他好臉色看，還有那府衙六庫的吏員，他們若是不配合，這個知府也當不明白。”
丁國昌想了想：“這事倒是可行。可誰去幹？”
“你不去難道我去？”王思指了指自己身上的便服，“我是錦衣衛！錦衣衛在地方上就是個忌諱，我出面，那些人怕還來不及，哪敢跟我坐一條船？但你不一樣。你是衛所千戶，雖然是武官，但好歹是正經朝廷命官，本就有護衛地方的責任，跟那些士紳也沒什麼利害衝突。你出面，比我來得名正言順。”
丁國昌沉吟了一會兒，緩緩點了點頭：“倒是個法子。”
王思擺了擺手，提醒道：“動靜也別太大，人員要精簡一些。如今王府海上的船就那麼多，真要弄太大了，貨多船少，反而不好交代。其實這事你可以拉上吳知府一起幹，雖然他人走了，可也要有人幫他擦屁股不是？”
丁國昌聽完感覺很有道理。
只是這茶喝了幾口，突然回過了點味，“我怎麼聽著，你這是要把我推到前頭去當擋箭牌？”
王思呵呵笑了，“擋箭牌？你這腦瓜子怎麼想的？如果我是你，我現在就要想辦法用這條線去武昌找按察司裡的人了。你想想，荊州衛的指揮使一職，自從指揮使死在遼東之後，一首空懸著。你這個千戶暫代了這麼多年，上面都沒給個準話。可若是你能幫著他們撈點銀子，讓他們在上頭地替你說幾句好話，再加上這些年你為了西南運糧也算盡心盡力，沒出過大岔子，這指揮使的位子……”
聽到指揮使，丁國昌端著茶碗的手頓住了。
王思接著說：“指揮使和千戶，可差了整整兩級。你若是能坐上指揮使的位子，不光面子上好看，正經的俸祿、待遇、能調動的資源，都比現在強得多。況且——”
他看了丁國昌一眼，“若是真能坐上指揮使，往後咱們這攤子事，你在明面上站得更穩。新來的知府就算想動你，也要掂量掂量。”
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