第453章 荊州災情
荊州三月，往年應該是春暖花開的時候，可現在天還是冷得不像話。
城外王府莊田的田埂上，老佃戶劉老頭裹著件縫補過的舊棉襖，佝僂著腰蹲在地頭。
今年倒是制了新衣，只是到地頭容易弄髒，他還想多穿兩年。
伸手去捏了一把田裡的土塊，冰涼僵硬，攥在手裡像是一塊小石頭，冰涼堅硬。
自家門前那條小水溝到如今還是凍得結結實實，人走在上面都沒事， 如今倒是成了屯裡半大孩子的玩鬧之處。
朝北屋簷的雪還堆在背陰處，經了這麼多天日曬也沒化透。
他蹲在田埂上看了一圈，地裡那片麥苗本該有一拃高了，如今卻蔫蔫地貼著地皮，怎麼都醒不過來。
幹了幾十年農活，看著情況心裡也明白過來，這是遭了倒春寒了。
鄉間老話講，“一場倒春寒，十麥九減產”。
眼下這光景，別說減產了，恐怕連那“一”都保不住。
要是以前，這會肯定是愁得發昏，手腳冰冷。
現在想想屋裡還囤了半屋稻穀，心裡倒是一點都不慌。
幸好去年王府下了令，不讓王府佃戶賣糧。
真到了災年，那銅板可不能填肚子。
正蹲著出神，身後傳來一陣腳步聲，他兒子劉大柱裹著棉袍從田埂那頭走過來，腳步輕快，嘴裡還哼著不知從哪裡學來的小調。
他走到老爹身邊站定，往田裡瞥了一眼，也沒當回事，轉頭看見老爹還蹲著不動，便喊了一聲：“爹，你還蹲那兒做啥？回去吃飯了。”
聽到吃飯，劉老頭嘴裡嘟囔著：“一天吃三頓，糟踐糧食……”
“爹說啥呢，不吃飯，我這一上午在工坊可頂不住。那管事太監見人偷懶，可真會抽鞭子的。”
“哼，都是懶骨頭，也就是咱們命好，碰上惠王這有本事心又善的。早年地主家，不吃早飯也得幹一上午。”
“爹，如今在王府這裡了，還想那糟心事幹嘛。”
劉老頭哼了一聲站起身來，拍了拍手上的泥，瞥了一眼兒子，“日頭都多高了，還不去工坊上工？耽誤了活計可不好交代。”
劉大柱擺了擺手：“早著呢，吃過早飯再過去正好。不急。”
他見老爹還左顧右盼看著地裡，便知道老人是為了麥子發愁，笑著寬慰道：“您老別愁了。如今咱家不比從前，我工坊裡月月有餉銀拿，家裡柴米油鹽都兜得住。去年殿下下過令，不許咱們賣存糧，屋裡那些陳糧堆得滿滿當當的，吃到明年新糧下來都夠。就算這季冬麥真絕了收，等到夏天插了秧，下半年新稻一收，照樣不愁沒飯吃。”
劉老頭邊走邊搖了搖頭：“咱家在王府手底下，日子是過得比別處鬆快。可這荊州也不是隻有王府家佃戶。你往外頭看看，那些自耕農、別家田莊的佃戶，誰家有咱王府佃戶這般底子能扛？他們全靠這一季冬麥餬口，麥子要是絕了，五月一過就要斷糧。可可離稻子收成還有好幾個月，你讓人家拿什麼填肚子？”
劉大柱不以為意，撇了撇嘴：“爹，您就是愛瞎操心。外頭的人自有府衙和縣衙管，輪得著你這老漢去想那些。”
他也不想和老爹掰扯這些，反正來了王府西五年了， 他如今日子是過得舒坦，孩子都有三，個個養得結實。
又換了個話頭，“再說了，就算麥子真廢了，也不值幾個錢。天冷傷麥也傷桑，這些日子你還是多去看看咱家的桑田，把家裡那幾畝桑樹好好修整修整，春蠶養好了，蠶絲賣出去才是大進項。”
