魏呈潤卻說道：“我們完成這次殿試，少不了你們的配合，一同用飯時我們也好請教一些訣竅，想來陛下也不會拒絕，何樂而不為？”
王天佑無話可說。
其他考生都有些納悶：這魏呈潤在一個時辰前還是最反對這考試形式的，怎麼一下子變得那麼快？
只有霍達瞭解自己這個朋友。
魏呈潤性子就這樣，要麼不幹，幹了就乾脆點，一干到底。
現在魏呈潤如此賣力，並非他一下子醒悟，覺得這混凝土和新政有何可取之處，單純就是既然接受就索性做到最好。
可以說，這有些跟朱陛下賭氣的意思：打不過就加入，你覺得我錯了，那我來看看你們做的事到底有多對！
工匠們領了餐食，也陸陸續續地在找地方坐好。
魏呈潤又率先拿著碗筷走到工匠中間。
霍達嘆息一聲，也跟著一起過去。
隨後馬世奇等人也不甘落後，紛紛與工匠們混坐，有一搭沒一搭地說話。
其餘人見狀，也隨了大流。
“原來你們都是山西人？”
王秀楚一邊啃土豆，一邊問面前的幾個工匠。
工匠中一個口齒伶俐的說道：“好教老爺知道……”
王秀楚旁邊的馬世奇擺擺手：“什麼老爺，我雖然五十，但也不老，你叫我老兄就行！”
“老兄……”
那工匠道：“我們是山西那邊逃難來的，本來想去河南，結果去年不是地震了嘛？害怕因此黃河裡的龍王爺發威，所以就不敢往下走了。又聽說陛下在洛陽發糧，就轉道過去，後來就一路跟著了。”
王秀楚點點頭，又好奇地問道：“你在家裡就一直幹這個？”
工匠搖頭：“俺以前是打鐵的，之前是幫一個財主幹活。前兩年陛下去山西打蒙古人，好些個鐵礦都被朝廷打包收走，那財主向官府捐了一百石糧食，得了個小官，保住原來的礦山。但賺得確實不如以前多了，就把俺給開了。”
馬世奇在一旁聽後笑了：“和兩淮那邊差不多，以前也好多私人把持的鹽場，如今也都慢慢被朝廷收回去了，結果好些個煮鹽的匠人沒了營生，一開始也亂得很。”
王秀楚有些驚訝：“私人……去病，販賣私鹽不是死罪嗎？”
馬世奇笑了，吳鍾巒則說道：“君常有所不知，鹽場每年產出的食鹽確實是要上交朝廷，但納稅後剩下的餘鹽是允許鹽商買賣的。”
“所以就有奸商，勾結官府後把屬於朝廷的那一份也定義為‘餘鹽’，放肆收購和賣出，市場上的私鹽比官鹽都多。不然你以為兩淮那麼多鹽場，為何年年都拖欠朝廷的賦稅？”
馬世奇補充道：“這種事在正德年間就有了，我祖父說過，嘉靖以後，江南到處是私鹽，官鹽都賣不出去。”
“是陛下前兩年到南京後，殺了好一批勳貴官員，又給袁太保（袁可立）先斬後奏之權，把一批鹽商都送去見了太祖，許多鹽場才終於回到朝廷手中。”
眾人聽後感到一陣唏噓。
尤其那些從底層出身的工匠，這才明白為什麼以前見過那麼多天價食鹽，有時想買官鹽都買不到。
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