“因為我？”
朱國弼皺眉：“你什麼意思？”
姜曰廣也沒明白。
葉廷秀輕嘆一聲，起身走到門口，說道：“我是天啟五年的進士，那一年楊忠烈公被誣告下獄，侯爺都不記得了？”
楊忠烈公，就是被魏忠賢害死的楊漣。
提到這個名字，朱國弼的身子震了一下。
只有姜曰廣依然糊塗，不明白二人這是在打什麼啞謎。
葉廷秀繼續說道：“當時楊大人已經被下獄，朝野上下為之發聲者寥寥，閹黨橫行之下，大多都明哲保身。”
“但南京就有一個人站了出來。”
“這個人，就是第八代撫寧侯，朱國弼！”
姜曰廣挑了一下眉毛。
天啟五年時他被選為使者去出使朝鮮，第二年出發，楊漣出事那會兒他正在準備出國，確實不知道這回事。
難以置信，眼前這個貪墨不法，跟商人沆瀣一氣，還準備叛國的朱國弼，當年竟然有如此壯舉？
朱國弼沒有多餘反應，就是這麼坐著。
當年他確實上疏為楊漣打抱不平，還頂風彈劾魏忠賢的罪行。
魏忠賢當然氣惱，不過他也知道熹宗不會輕易對勳貴開刀，於是想了個別出心裁的懲罰：奪俸。
彼時的朱國弼還沒有今日這般富貴到能住在南京黃金地段，還可以買來太湖石放在院子賞玩，而是真的靠朝廷給年俸生活。
所以魏忠賢這一招可謂相當精準，而且在南京的閹黨也收到訊號，對朱國弼一家各種刁難，著實過了段苦日子。
葉廷秀說道：“我當時得知此事，就想到了我的老師。他也是因為得罪魏忠賢被罷了官，所以當時我很佩服侯爺。”
“明明你在南京可以做個高高在上的勳貴，這件事上也跟你無關。可你還是願意仗義執言，可謂正氣凌然。”
“那時起我便對大明的勳貴有了改觀，因為還有侯爺你這樣剛正不阿之人，大明不是隻有東林黨裡才有所謂君子，世襲的勳貴裡也不缺氣節。”
“我在順天府時，為何敢為民請命，為何敢抗上鬥爭，為何敢得罪英國公，其實也是侯爺你當年的事給了我膽氣。”
“或許真是命中註定，十年後，我竟然到了南京，得見侯爺一面。”
頓了頓，葉廷秀轉身，拱起手認真地問了句：“敢問侯爺，十年前那個敢揭露魏忠賢罪行的撫寧侯，如今身在何處？”
朱國弼面無表情，整個人都好像被點了定身術一樣。
他想到了很多。
當年被魏忠賢斷了俸祿後，一家人的生活陷入困境，逼得他不得不出去借錢渡過難關。
可那是魏忠賢權勢最盛的天啟五年啊，得罪了九千歲，誰又敢真的幫你？堂堂侯爵，有時竟然連一袋米都賒不到。
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