天剛矇矇亮，東方的天際線還浮著一層青灰色的薄翳。
“呼呼~”
北風從城牆缺口灌進來，在連夜收拾出來、重新砌磚的城東豁口打著旋兒。
九陽郡城牆上，不少值夜計程車卒抱著長槍，靠牆打盹兒，肩膀一歪一歪的。
“咦？”
忽然有人耳朵一動，猛地睜開眼睛——他聽見了些不同尋常的聲音。
一開始很輕，好像有人往鐵砧上灑了一把粗沙。
漸漸地，那聲音變得越發清晰起來，並且有了節奏，一下接著一下，沉重而整齊！
這哪裡是往鐵砧板子上揚沙的聲音？
分明是馬蹄踏地的響動。
“喂喂喂，都別迷糊著了，有馬蹄聲！”
他大喊一聲的同時，猛地跳起，一把攥住旁邊的梆子就開始狂敲。
“當！當！當……”
這下，城牆上守夜的軍士，有一個算一個，全都被驚醒了。
所有人的睏意，都彷彿被一盆冷水潑了個一乾二淨。
大夥兒爭先恐後擠到垛口前，踮著腳尖，朝馬蹄聲傳來的方向眺望。
“怎麼了怎麼了？”
“敵襲？！”
“不確定是否是敵襲，只有馬蹄聲，而且距離還遠，看不清人……”
“馬蹄聲？北方來的？”
“不，這回是打南面過來的。”
“南面兒？”
這時，千夫長從城樓上探出半截身子，眯著眼，朝南邊看了一會兒。
只見那旗面是深赤色的底，正中用金線繡著一頭怒目圓睜、鬃毛披散，作仰天咆哮狀的雄獅。
獅爪底下，壓著一杆斷戟——這正常年針對北境用兵的精銳之師：「炎獅軍團」的軍旗！
千夫長突然咧嘴一笑：“哈，虛驚一場，那是咱大炎的軍隊！”
“哦？”
“果真如此嗎？”
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