“以太。”梅菲恩說，“讀過亞里士多德和柏拉圖的書麼？”
“我只大概知道一點。”秦尚遠搖了搖頭，“高中物理老師說亞里士多德的理論在如今看來是很荒謬的，所以......”
在接受過九年制義務教育的學生看來，這種遠古時期的唯心主義哲學家早就被現代科學丟進垃圾桶了。
雖然就現在的情況看來，現代科學好像也不是太站得住腳。
“人類真有意思。”梅菲恩低低地說，“那就拋掉你在高中的物理知識，現在從頭開始學。”
“啊？”秦尚遠目瞪口呆。
“亞里士多德認為，構成世界的基本元素是火、水、風、土，除此之外，還有第五種元素，那就是以太。”梅菲恩輕描淡寫地講。
“還真是？”秦尚遠眼睛瞪得更大了。
“說得好像是你第一天才接觸裡世界似的。”梅菲恩敲了敲秦尚遠的腦門。
“不不，因為從沒人跟我這麼一本正經地講過......”
“或許是不符合認知論的發展，人類並不滿足於直接得到最終答案，相反你們更喜歡推導和求證的過程，所以這些人類哲學家的理論才會被推翻，人類科學走上了一條捨近求遠的路。”梅菲恩接著說。
“火水風土四元素廣泛存在於這個世界上，你感受到的熱量，臉龐吹過的風，雲層中瞥見的雷電，腳下堅實的岩土和潺潺流過的河川，都是它們存在的證明。”
“這四者構成了人類所在的物質世界，並且在物質的迴圈中不斷變化，相互轉換。”
“那以太呢？”秦尚遠問，“以太構成了靈？”
“你很聰明，”梅菲恩語中帶笑，“以太是構築精神的元素，同時也是構成整個宇宙的，最原始的物質。”
“在我看來，亞里士多德並沒有說錯，”梅菲恩接著說，“他口中所說的‘原初質料’就是以太。以太和自然四元素不同，它不能和其餘四者相互轉化，萬物都能嬗變輪迴，但唯獨以太恆常不變。”
“原來如此......”秦尚遠表情凝重，若有所思地點頭，“既然不能和其餘四者相互轉化，那以太構築而成的靈之所以會形成魔靈和靈魂兩種形式，是因為結合了不同的東西麼？”
梅菲恩愣了一下，阿加尼婭小姐旋即露出讚許的笑容：“和那個人說的一樣，你真的很聰明啊。”
“哪個人？”秦尚遠“嗯？”了一聲。
“沒事，你的猜測完全正確。”梅菲恩說，“以太在與不同的物質結合之後，分化成為不同的形。”
“一者是物質世界中的靈魂，二者是惡魔擁有的魔靈，魔靈其實就是惡魔靈魂當中蘊含的精神力量，它們和人類或動物的靈魂並沒有本質差別。”
“而之所以契約能夠操縱超自然的力量，是因為惡魔靈魂的精神力比起束縛於人類軀體中的普通靈魂來說，要龐大太多。”
“這樣強大的精神力，使得它的性質和形態更為靈活。”梅菲恩說，“不同於人類靈魂只能以一種固定脆弱的形式存在於物質肉體中，魔靈能夠與基本元素結合，從而引匯出不同的力量，這就是契約生效的原理，本質其實是在消耗魔靈。”
秦尚遠豁然開朗。
芙羅拉說過，越是強大的契約對契約人的消耗就越大，甚至會大大縮減壽命。
這是因為強大的契約在生效時會消耗大量的魔靈，如果契約人體內的魔靈被消耗一空，契約就會繼續抽取他們的靈魂，反噬生命。
靈魂能夠代替魔靈維繫契約生效，其實是因為兩者一系同源。
“所以徐寧，或者說陸星野體內的靈，是獨立於靈魂與魔靈之外的第三種形式麼？”秦尚遠舉一反三，“那是什麼？”
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