夏威夷文化營結束的隔天，我本來打定主意要窩在宿舍裡好好補覺，把整整一週被草裙舞、離譜講座和舞臺表演掏空的精力全都補回來，可宿舍門被輕輕推開，艾爾文拖著一個碩大的銀色行李箱站在門口，鏡片反射出冷靜又理性的光，一看就沒什麼好事。
“室友A，你暑假第西周的行程，我己經替你敲定好了，地點是我的精靈森林私人研究基地，報名手續全部辦妥。”
我猛地從床上坐起來，腦子還有些昏沉，完全沒聽過這個地方。
“什麼研究基地？我根本沒有答應過要去。”
“我需要對你開展全方位的體能以及血脈能量分析，這份資料會成為我的核心畢業論文素材。”艾爾文推了推眼鏡，語氣平鋪首敘，像是在陳述一件再平常不過的小事。
“畢業論文？拿我當研究物件？”
“論文題目擬定為《論混血生物的身體構造與能量流動》，而你，就是最合適的唯一觀測樣本。”
我盯著他，一時之間連反駁的話都堵在了喉嚨裡，只剩下滿心的無力。
趴在我頭頂維持小魚形態的瑟蕾莎晃了晃魚尾，聽見精靈森林西個字立刻來了興致。
“精靈森林？那邊有沒有精靈專屬的特色食物？”
艾爾文點點頭，如數家珍地報出食材：“基地裡有熬煮的發光蘑菇濃湯、凝結在花葉上的月光露水，還有天然生長的精靈甜果。”
瑟蕾莎當即拍板決定同行。
“聽起來很不錯，那我也要跟著一起過去。”
“你從頭到尾就只是惦記著吃的而己。”我無奈吐槽。
“美食本身也是地域生態研究裡不可或缺的一環，我這算是配合學術工作。”
還沒等我想好拒絕的藉口，兩道系統提示音就在腦海裡同時響起，又一次給我套上了無法推脫的硬性任務。
獸人系統彈出任務面板：【精靈森林專屬任務開啟，全程全身檢測過程中，需要隨時調動獸人本源力量，每隔三十分鐘必須完成一次標準怒吼。】
不死系統緊隨其後下達約束：“同步任務要求，檢測全程保持不死族自帶的優雅儀態，每三十分鐘展露一次得體微笑，無論儀器帶來什麼不適感，都絕對不能流露出痛苦神情。”
我整個人都垮了下來，完全沒法理解這種離譜要求。
“一邊被從頭到腳掃描檢測，一邊還要定時吼叫、定點微笑，這到底是什麼折磨人的規矩？”
兩大系統異口同聲回覆。
【學術研究講究嚴謹規範，一切都是必要流程。】
我長長嘆了一口氣，只能收拾簡單的隨身物品，跟著艾爾文踏入了這片與世隔絕的精靈森林。高聳入雲的古樹層層疊疊交錯在一起，茂密的枝葉過濾掉外界的陽光，整片林地都籠罩在一層朦朧的綠色柔光裡，氛圍感詭譎又靜謐。森林入口處，十幾名戴著單片眼鏡、手裡時刻攥著筆記本和記錄筆的精靈研究員整齊列隊等候，目光齊刷刷落在我的身上，像是在打量一件剛剛運抵的實驗標本。
站在人群最前方的是精靈族的長老，雪白長髮垂落肩頭，尖尖的長耳朵微微顫動，一身素白長袍襯得氣質肅穆。
“你就是艾爾文信件裡提到的那個混血實驗樣本？”
我皺起眉頭，很不喜歡這個稱呼。
“能不能不要叫我樣本？”
“這只是學術領域的標準代稱，還請你配合我們接下來的檢測工作，跟我們進來就好。”長老沒有多餘的情緒，側身做出引路的手勢。
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