自打跟著川菜師父馬保國學藝，傻柱每天泡在後廚，從切辣椒。練顛勺，到記川菜的麻辣鮮香配比，半點不敢馬虎。馬保國教得嚴苛，川菜最講究火候和調味，一點差錯就毀了整道菜，傻柱憑著一股韌勁，把師父教的麻婆豆腐。魚香肉絲做法爛記於心。
這天傍晚，何雨柱特意跟師父討了新鮮的花椒。幹辣椒，揣著滿心的底氣，一進家門就高聲喊：“爹，娘，今晚我做正宗川菜，給你們露一手！”
呂冰心笑著從屋裡出來，伸手接過他兜裡的調料：“咱們柱子要做川菜啦？娘給你打下手，可別被辣椒嗆著。”
“不用娘，我自己來！”何雨柱擼起袖子扎進灶房，生火。刷鍋一氣呵成。
他先把豆腐切成方方正正的小塊，豬肉剁成細膩的肉末，抓過幹辣椒切段。花椒備好，這都是做麻婆豆腐的關鍵。灶火燃起，菜籽油下鍋燒熱，花椒。幹辣椒下鍋爆香，辛辣又醇香的味道瞬間散開，緊接著下肉末炒至變色，一勺豆瓣醬炒出紅油，加湯。放豆腐，小火慢燉。
何雨柱握著鍋鏟，眼神專注，嚴格按著師父教的法子調味，不多放一勺鹽，不少加一撮花椒麵。等豆腐入味，勾芡。撒蔥花，一盤色澤紅亮。麻辣飄香的麻婆豆腐順利出鍋，緊接著又快手炒了一盤清爽的熗炒白菜，兩盤菜端上桌，熱氣裹著麻辣鮮香，饞得人直咽口水。
“爹，娘，雨水，快嚐嚐我做的川菜！”何雨柱搬來小凳子，把何雨水抱上桌，滿眼期待地看著家人。
何大清夾起一塊豆腐，入口麻辣嫩滑，香味直鑽鼻腔，當即連連點頭：“夠味！這川菜做得地道，麻。辣。鮮。香全佔了，比館子裡的還好吃！”
何母被辣得鼻尖冒汗，卻還是忍不住夾了第二口：“香是真香，就是夠辣，我們柱子手藝真學到家了！”
何雨水被一點點豆腐鮮得眯起眼，晃著小腿喊“哥。香”，一家人吃得熱火朝天，屋裡滿是飯菜香。
這股獨特的麻辣香味飄出屋外，瞬間瀰漫了整個四合院。
許大茂最先聞著味跑過來，扒著何家門框，吸著鼻子往裡瞅，饞得直跺腳：“柱子哥，你做的啥啊，這麼香，還辣乎乎的！”
何雨柱瞥他一眼，故意夾起一塊豆腐：“正宗麻婆豆腐，川菜師父教的，想吃？先把學習搞好再說！”
許大茂剛想厚著臉皮蹭吃，院門口就傳來熟悉的聲音，馬保國提著一小包食材，笑著走了進來：“老遠就聞著我教的麻婆豆腐香味，準是我這徒弟在露一手！”
“師父！”傻柱立馬起身，恭恭敬敬把馬保國迎進屋。
馬保國走到桌前，拿起筷子嚐了一口豆腐，眉頭舒展，對著傻柱連連誇讚：“好小子！火候拿捏到位，麻辣比例剛剛好，豆腐嫩而不碎，這道菜算是出師了，往後繼續練，準能成好廚子！”
得到師父的親口誇讚，傻柱樂得合不攏嘴，何大清夫婦更是熱情招呼馬保國坐下一起吃飯。一屋子人圍坐在一起，吃著鮮香麻辣的川菜，聊著學廚的趣事，暖意融融。
許大茂在門口看著，饞得直流口水，又不敢上前，只能悻悻跑開，結果沒跑兩步就被許母喊住：“許大茂，趕緊回去寫字，再瞎跑別吃飯了！”
“知道了大姐！”許大茂蔫蔫的應聲，引得院裡鄰居又是一陣大笑。
夕陽灑進四合院，川菜的香味久久不散，一邊是何家闔家歡喜。師父認可的溫馨，一邊是許大茂逗趣的小鬧劇，平淡的日子裡，滿是踏實又歡樂的煙火氣。
過了些日子，院裡的幾位裝大爺的就都聞著味兒。動上心思了。
這天何家剛吃完飯，屋裡還飄著何雨柱做川菜剩下的麻香，劉海中就揹著手，慢悠悠踱了過來，臉上堆著少見的客氣笑模樣。
他心裡算盤打得叮噹響：何大清是工廠食堂主任，手裡管著多少人的口糧，又是婁老闆跟前說得上話的紅人，自己一心想往上爬，這種大腿不抱白不抱，擱現在說，那就是一門心思要跪舔，就盼著何大清哪天在領導面前幫他美言幾句，他這官迷的心，立馬就能往上挪一步。
劉海中一進門，先對著何大清拱手，語氣格外熱絡：“大清，恭喜恭喜啊，柱子跟著馬師傅學廚，這手藝真是一天一個樣，以後你們何家，那就是一大一小兩個廚子，一個管食堂大場面，一個掌後廚好手藝，院裡誰不羨慕。”
何大清心裡跟明鏡兒似的，臉上卻只是淡淡一笑，客氣又不失距離：“老劉你過獎了，孩子就是混口飯吃。”
“這可不是混飯吃，這是本事！”劉海中連忙接話，句句都往何大清的身份上靠，“你是食堂主任，婁老闆面前的紅人，有你罩著，柱子將來差不了。以後我這邊有什麼不懂的，還得多向你請教，你可得多提攜提攜老哥我啊。”
何大清端起茶杯輕輕抿了一口，語氣不軟不硬：“都是老街坊，互相照應是應該的。至於別的，我就是個幹活的，說話可沒那麼大分量。”
一句話，既給了面子，也把巴結的路輕輕擋了回去。
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