第54章 少年的初心
何雨柱被叔嬸們逗得滿臉通紅，低著頭三步並作兩步衝進家門，額頭上的汗都急出來了。
呂冰心剛把飯菜端上桌，看著兒子這副窘迫模樣，忍不住笑出了聲，伸手擦了擦他臉上的汗漬：“慢點跑，沒人跟你搶，是不是又被院裡嬸子們打趣了？”
何雨柱往炕沿上一坐，撓了撓頭，耳根還紅著，小聲嘟囔：“娘，他們總拿我開玩笑，說什麼娶媳婦的事，我才十四，還得好好學廚子手藝呢。”
話音剛落，何大清從外頭走進來，手裡拿著菸袋鍋，看著兒子靦腆的樣子，哈哈大笑起來，伸手拍了拍他的肩膀：“傻小子，叔嬸們那是羨慕你，羨慕咱家家底厚實，你有啥好害臊的。”
“爹，我真不用這麼早備房子，我好好學藝，以後自己也能掙。”少年性子耿直，心裡憋著一股勁，不想一直靠著爹孃。
何大清聞言，臉上的笑意淡了些，眼神變得鄭重，坐在兒子對面，認真開口：“柱子，爹知道你有出息，肯吃苦，將來肯定能靠手藝吃飯。但爹孃就你這麼一個兒子，早早給你把房子備好，是想讓你往後沒有後顧之憂，學手藝。過日子都能挺直腰桿。咱們家不缺這個，房子就在隔壁，你成家了，咱們一家人也能守在一起，比啥都強。”
呂冰心也在一旁柔聲勸道：“你爹說得對，這房子是給你留的底氣，不是讓你依賴的。你只管好好學手藝，做個正直本分的人，比什麼都強，爹孃就盼著你平平安安，日子過得順當。”
聽著爹孃掏心窩子的話，何雨柱心裡暖暖的，剛才的窘迫一掃而空，眼眶微微發熱。他看著爹孃，重重地點了點頭，攥緊了拳頭：“爹，娘，我知道了，我肯定好好學藝，絕不辜負你們，以後好好孝順你們，護著雨水！”
“這才是爹的好兒子。”何大清滿意地點點頭，臉上重新露出笑意，“行了，別想那些打趣的話，趕緊吃飯，吃完好好歇著，明天還得去豐澤園學徒。”
一家人圍坐在小小的飯桌旁，飯菜簡單卻熱氣騰騰，窗外是四合院裡漸漸散去的閒聊聲，屋內滿是溫馨。
何雨柱扒拉著碗裡的飯，時不時看向隔壁收拾得敞亮的新房，心裡暗暗下定決心，一定要把廚藝練到最好，早日成為像師傅那樣的大廚，讓爹孃和妹妹都過上更好的日子。
院裡的街坊們，依舊時不時拿這事逗他，可何雨柱不再像之前那樣靦腆躲閃，只是憨憨一笑，轉身就幫著家裡幹活，或是琢磨後廚的手藝。
聾老太太看著這懂事的少年，每次見了都樂呵呵地點頭，四合院裡的日子，就這般伴著煙火氣，安穩又熱鬧地往前過著。
第二天一早，何雨柱比往常起得都早，天剛矇矇亮，院裡還安安靜靜的。
他輕手輕腳推開家門，目光徑直落在隔壁那兩間收拾得煥然一新的屋子上。昨日被街坊打趣。跟爹孃談心的畫面還在眼前，此刻獨自站在屋門前，少年心裡泛起一股說不出的滋味。
房門是新換的木門鎖，何大清早把鑰匙給了他一把。何雨柱掏出鑰匙，輕輕一轉，“咔噠”一聲，房門應聲而開。
屋裡敞亮得很，牆面刷得雪白，連一絲灰塵都沒有，新砌的土炕平整寬敞，灶臺也壘得方方正正，窗戶糊著嶄新的窗紙，晨光透進來，照得屋裡暖融融的。這是完完全全屬於他的屋子，是爹孃早早為他備好的家。
何雨柱邁步走進去，伸手輕輕摸了摸平整的牆面，又碰了碰結實的炕沿，指尖傳來粗糙又踏實的觸感。他長這麼大，一直跟家人擠在一處，從未想過，自己小小年紀，就有了這麼寬敞的兩間房。
想到爹孃為他操勞置辦的這番心意，少年鼻子微微發酸，隨即又攥緊了拳頭。他在屋裡站了好一會兒，看著這空蕩蕩卻滿是暖意的屋子，心裡只有一個念頭：一定要加倍好好學藝，把刀工練得更精，把火候掌握得更穩，早日學成出師，掙大錢孝敬爹孃，好好疼妹妹，絕不辜負爹孃為他鋪下的這份安穩。
他沒多逗留，輕輕關好房門，把鑰匙仔細揣進懷裡，拍了拍胸口，轉身扛起自己的學徒布包，腳步輕快地往豐澤園走去。
往日里覺得漫長的路，今日走起來格外有勁，懷裡的鑰匙硌著胸口，卻滿是踏實的底氣。少年的背影挺拔，迎著清晨的陽光，渾身上下都透著一股不服輸的勁頭。
等他走後，院裡陸續有街坊起身開門，看著那兩間緊閉的新房，再想起方才何雨柱的模樣，又是一陣忍不住的讚歎，這何家小子，真是有福氣，更有出息！
揣著新房的鑰匙，何雨柱一路腳步輕快，迎著晨光踏進豐澤園後廚時，眼裡的光比灶膛的火苗還要亮。
往日里學徒的活計依舊繁瑣，擇菜。洗菜。切菜。燒火。刷碗，樣樣都是累人的粗活，換做以往，他雖從不偷懶，卻也只是按部就班跟著師傅學。可今日，少年渾身像是有使不完的力氣，幹活比往常麻利了不止一倍。
墩子前，他握著菜刀，盯著眼前的食材，眼神專注又認真。切薑絲細而不斷，切肉絲長短均勻，刀背起落，篤篤篤的聲音沉穩有力，半點不含糊。師傅路過看了一眼，忍不住點頭誇讚：“這小子，今日精氣神倒是格外足，手藝又精進了。”
輪到幫著顛勺練手，即便胳膊酸得發抖，額頭上的汗水順著臉頰往下淌，浸透了短褂，他也咬著牙硬撐，死死穩住手腕，不讓鍋裡的菜撒出半分。灶火映著他稚嫩卻堅毅的臉龐，油煙燻得他眼睛發酸，也不曾停下手裡的動作。
師兄們看他這般拚命，忍不住打趣：“柱子，今日這是打了雞血？比往常賣力多了！”
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