隔壁那兩間新房，安安靜靜立在那兒，
成了他心裡最穩的靠山，也成了全院都羨慕的一份底氣。
轉眼就到了年底，天一天比一天冷，風颳得四合院的窗欞嗚嗚響。
1949年這一年，算是平平穩穩熬到頭，四九城裡處處透著新氣象，街上的紅旗還飄著，人心也穩了，連帶著年味兒都比往年濃了不少。
何大清這邊，廠裡食堂忙得腳不沾地，他是主任，又是婁老闆跟前的紅人，分年貨。訂豬肉。備年菜，樣樣都離不了他。每天進出都提著大包小包，米麵油鹽。粉條豆腐。豬頭肉。凍帶魚，一趟趟往四合院搬，堆得屋裡角角落落都是，看著就厚實。喜慶。
呂冰心也早早忙起來，拆洗被褥。漿洗衣服。掃房擦窗，把屋裡屋外收拾得乾乾淨淨，就盼著過個踏實年。
何雨柱在豐澤園更是忙得昏天黑地。
年關跟前，訂席的。打包年菜的絡繹不絕，後廚從早到晚火就沒熄過。他現在已經不是打下手的小屁孩，墩子刀穩，上手快，師傅也願意讓他多練，切菜。配貨。熬湯。炸貨，樣樣都能搭上手。
一天站十幾個小時，腿跟灌了鉛一樣，胳膊酸得抬不起來，臉上被灶火烤得發燙，一身油煙味散都散不掉。可他一句苦都不喊，心裡憋著一股勁——爹孃給我備好了房，我就得拿出像樣的手藝。
晚上回到院裡，天都黑透了。
街坊們坐在屋裡烤火聊天，一聽見他的腳步聲，就掀開棉簾子喊：
“柱子回來啦？這一天天忙的，真是辛苦！”
“以後咱們柱子就是大廚了，過年可得沾沾你的光！”
何雨柱搓著凍紅的手，嘿嘿一笑：“嬸子說笑了，我還差得遠。”
一進門，妹妹何雨水就撲上來，仰著頭問：“哥，師傅又給你帶好吃的了沒？”
他總是從懷裡摸出半塊點心。一個糖塊，塞給妹妹，自己累得往床沿一坐，動都不想動。
呂冰心心疼兒子，趕緊端上熱湯熱水：“快暖暖，慢點吃，彆著急。”
何大清抽著煙，看他一眼，不冷不熱地說：“累就對了，手藝都是累出來的。等過了年，再長長個子，就更像個樣子了。”
院裡其他人家，也都在備年貨，只是大多緊巴巴，買半斤肉都要算計半天。
對比之下，何家這日子，實在是太亮眼。
有人私下說：“你看人家老何家，要權有權，要錢有錢，兒子又有出息，這日子真是越過越紅火。”
也有人嘆：“房子有了，手藝有了，家底也厚，柱子這孩子，真是生在福窩裡了。”
聾老太太也被人扶著出來曬太陽，見了何雨柱就點頭，嘴裡唸叨：“好孩子，好人家，過年好......”
除夕前一天，何大清乾脆利落地把院裡的賬都清了，該給的給，該幫的幫，出手大方，說話敞亮，整個四合院都念著他的好。
何雨柱也從豐澤園帶回了師傅特意給留的年菜：醬肘子。燻魚。炸丸子，用油紙包著，一路香到家。
一家人看著滿屋子的年貨，看著隔壁安安靜靜的兩間新房，看著越來越出息的兒子，心裡都踏實得很。
1949年這個年，過得安穩。熱鬧。底氣十足。
四合院裡鞭炮一響，煙火沖天，
，紅碎天漫著看，口門家自在站柱雨何
：意主定打暗暗裡心
，更得練藝廚把要定一，年一下
，房新間兩這負辜不，孃爹負辜不
。子日好的來到剛這負辜不更
