周禮定下的規矩，女子不能為官。
不是楚國不讓，是天下都不讓。
她不服。
所以她束了胸，學了男人的步態和嗓音，帶著家裡給的盤纏，離家出走。
父親知道，母親也知道。
他們沒攔她。
臨走那天晚上，母親來她房裡，什麼都沒說，只是放了一包銀子在枕邊。
她假裝睡著了，聽見母親在門口站了很久，最後輕輕嘆了口氣，把門帶上了。
那包銀子她用了一部分，剩下的縫在包袱夾層裡，從不離身。
——
馬車在申府門口停下的時候，天己經快黑了。
申茂重新貼好了鬍鬚，整理了衣冠，從車裡走出來。
門房的僕役看見她，一路小跑進去通報：“公子回來了！”
她跨進大門，走過影壁，穿過二門，在正堂前看見了母親。
“母親。”申茂站在階下，叫了一聲。
“回來了就好。”母親說，“進去說話。”
她沒有多問，沒有當眾揭穿她的偽裝。母女倆一前一後走進內室，關上門，申茂才把那層假鬍鬚摘下來，長長地撥出一口氣。
母親端詳了她的臉片刻，只說了一句：“瘦了。”
“陽翟的飯還行。”申茂說，“就是趕路累的。”
母親沒有追問她在韓國做了什麼、王太孫是什麼樣的人、有沒有被人發現身份。
“先洗澡，換身衣裳。”母親說，“有話慢慢說。”
申茂接過那套衣裳。
夜裡，母女倆坐在炭盆旁邊。
申茂把在陽翟的事挑著說了。
第二天一早，申茂在母親的催促下去看了父親。
父親坐在書房裡，面前攤著一卷竹簡，正皺著眉頭批註。看見她進來，也沒多問，只說了句“回來就好”，然後問她在韓國學到了什麼。
申茂說：“學到了一些新式的記賬法和審計制度。”
父親“哦”了一聲，似乎不太感興趣，又低下頭去看竹簡了。
