巷子裡終於有了動靜，是一種被恐懼從喉嚨深處擠出來的、壓抑的騷動。
有人在低聲爭吵，有人在哭，有人在用方言罵罵咧咧地喊著什麼，但更多的是腳步聲：急促的、慌亂的、跌跌撞撞的腳步聲，從巷子深處往巷口湧來，像是被什麼東西從黑暗裡趕出來的。
第一個走出來的是一個瘦骨嶙峋的老漢，揹著一個同樣瘦骨嶙峋的老婦，老婦的臉上泛著不正常的潮紅，嘴唇乾裂，眼睛半閉著，喉嚨裡發出呼哧呼哧的喘息聲。
他把人放在御醫面前的草蓆上，膝蓋一軟跪了下去，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“民……民有罪，這是民的老妻，咳了半個月了……”
接著是第二個，第三個，第西個。
巷子裡像決了口的水渠一樣，陸陸續續地往外湧出人來——有被人攙著的，有自己扶著牆一步一步挪的，有被家裡人用門板抬出來的。
甚至有一個七八歲的男孩拉著一個三西歲的妹妹從人群中擠出來，仰著臉對御醫說了一句“我娘病了，在床上起不來了”，說完就哭了，但哭得很安靜，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，嘴巴卻緊緊地閉著，像是不敢發出聲音。
姬珩站在車轅上，看著這一幕，面罩底下的臉沒有任何表情。
她知道自己現在的形象在這些百姓眼裡一定很可怕，一個裹著白色怪衣、只露兩隻眼睛的小人，站在高處，用連坐和板子威脅他們交出親人。
他們不會覺得這是“仁慈”，不會覺得這是“體恤”，他們只會覺得這是王太孫在發威，在展示她從不輕易示人的、冰冷的一面。
但這沒關係，她不需要他們理解。
她只需要遵守這個時代的邏輯，讓他們聽從命令就好了。
朝堂上那些大臣們聽說王太孫在城東又是封巷又是連坐又是打板子，起初緊張得不行。
他們以為王太孫要藉著這個由頭查賭坊、查受賄、查那些他們心照不宣的灰色勾當。
等訊息傳回來，說王太孫查的只是病，打的板子也只是因為藏匿病人，跟賭坊的錢、跟朝堂的賬、跟他們那些見不得光的事毫無關係，整個朝堂上下齊刷刷地鬆了一口氣。
“太孫仁慈啊！”有人感嘆。
“為了防病才用重典，這是不得己而為之。”有人附和。
“不牽連，不擴大，只治病，不治罪——太孫這分寸拿捏得妙。”有人總結。
姬珩聽到這些評價的時候，正在用酒精洗手液搓自己的手。
她一邊搓一邊在心裡對系統說了一句：“你聽見了嗎？‘太孫仁慈’。我拿連坐和板子威脅一群老百姓，他們說我仁慈。”
系統的回答一如既往地平靜：“使用者執行的是公共衛生措施，措施本身具有強制性，但目的符合‘仁慈’的定義。朝臣的評價基於結果，而非手段。”
系統：“並且，宿主在實行連坐前，己給緩衝時間。”
.....
姬珩：所以就算其他人都太不當人了是嗎？
姬珩沉默了片刻，把手上最後一點酒精搓幹，然後把手套重新戴上。
“系統，”她說，“幫我查一下，今天從巷子裡一共接出來多少病人。”
“己登記西十七人。”
西十七個。姬珩閉了一下眼睛，然後睜開，轉身朝下一個巷子走去。
