楊嗣昌本來心情還不錯，畢竟現在崇禎對他頗為看中，一方面，楊嗣昌久在朝中，資歷很老，他的祖父楊時芳官至兵部尚書，他的父親楊鶴乃是三邊總督，他自己又成了兵部尚書，可以說是一門三傑，這種情況在大明朝廷內部並不多見，所以楊家的故吏門生很多，在朝廷之中是一股龐大的勢力。
另一方面，他的十面張網和攘外必先安內的策略收到了成效，李自成損兵折將隱入商洛山之中，張獻忠眼看著也要被收編，剩下大大小小的勢力都有跟朝廷靠攏的意思，眼看著困擾朝廷多年的流賊就要被徹底解決，從高層層面來說，這分明就是楊嗣昌的功勞，說白了，這件事情要是做成了，首輔大人的位子已經在向他招手了。
這段時間，崇禎召見他的頻率很高，朝中的大臣也都不是傻子，現任首輔薛國觀本來是吏部尚書，原先的首輔劉宇亮被他跟楊嗣昌結盟排擠，最終於二月卸任，薛國觀立刻就頂上了這個位子。但人類社會有一條亙古不變的真理，那就是老大老二之間永遠是搞不好的。
以前，劉宇亮是老大，薛國觀和楊嗣昌的勢力排在後面，所以他們結盟對付劉宇亮。現在，薛國觀成了首輔，楊嗣昌就成了二號人物，他們兩人之間的矛盾也逐漸顯現。
而薛國觀自己也確實不爭氣，本來他的品行就欠缺，在大臣們之中的口碑並不好，現在當上首輔後，更是瘋狂斂財，賣官鬻爵，光是楊嗣昌知道的薛國觀收受賄賂的金額，恐怕都有上百萬兩，要知道，崇禎每天都在為軍費而苦惱，他要是知道自己的首輔大人賣官賣了一百萬兩，估計要把薛國觀千刀萬剮。
但是楊嗣昌一直在忍，他在等一個機會，現在把薛國觀的罪行反饋給皇帝，薛國觀肯定是死定了，但是誰也不能保證下一個首輔就是他楊嗣昌，打鐵還需自身硬，必須把自己的功勞坐實，這樣才能一錘定音。所以利用皇帝頻繁召見的機會，楊嗣昌不斷闡述自己對兵事國事的見解，進一步爭取崇禎的信任。
眼看著就要大功告成，結果今日，崇禎本來還笑眯眯的，現在突然翻臉，讓楊嗣昌措手不及。
楊嗣昌撲通一聲跪下，拱手道：「陛下，這，這話從何說起？」
楊嗣昌是真不知道什麼情況，他的腦袋飛速旋轉，到底是哪裡出問題了，他自認為自己還算是清廉，倒不是他真的清廉，而是為了扳倒薛國觀，楊嗣昌只能裝出潔身自好的樣子。如果不是自己身上的問題，那就是戰略的問題，可是北地不管自己的事，不僅不關自己的事，自己當初大力支援的洪承疇在遼東干得還行，至少把局勢穩定下來了。
孫傳庭雖然下獄了，可才能還是有的，說不準什麼時候就會被放出來。內地的流賊就更別說了，眼看著蓋世奇功就到手了，這時候還能有什麼問題。
崇禎將手中的奏摺啪的一聲扔到了楊嗣昌的面前，楊嗣昌立刻拿起來一目十行掃視了一遍，隨即大叫一聲，「這！這不可能！」
「還有什麼不可能！林銘球和一眾大小官員的人頭就掛在穀城的城門上，熊文燦這個廢物，派兵追殺，左良玉。羅岱。劉國能三路人馬近十萬大軍殺到房縣羅猴山，被張獻忠設伏打了個全軍覆沒，羅岱被射成了刺蝟，劉國能和左良玉僅以身免，這算什麼，啊！你告訴朕，這算什麼！」因為憤怒，崇禎的眼睛充滿了血絲，渾身止不住顫抖，顯然是急火攻心。
原來，當日穀城被攻陷，張獻忠帶領兵馬把穀城附近又掃蕩了一遍，熊文燦急的就跟熱鍋上的螞蟻似的，但是又束手無策。手裡的毛筆拿起來又放下，放下了又拿起來，不知道怎麼跟朝廷報告這個訊息。不過，熊文燦不報告，有人報告，彼時，大明朝的錦衣衛雖然經過魏忠賢的事情已經勢單力薄，但也不是一點用沒有，至少，每次皇帝派出大員到地方上的時候，錦衣衛指揮使駱養性都會派人跟隨，錦衣衛的密探會以各種形式存在，也許伺候熊文燦起居的某個僕人就是錦衣衛，所以實際上崇禎看到的這封奏摺並不是熊文燦的公文，而是錦衣衛的密報，這就更讓崇禎憤怒，熊文燦這傢伙，除了這麼大的事情，他竟然還想著怎麼捂蓋子。
王承恩衝到崇禎身邊跪下，哭喊道：「陛下！陛下息怒！彆氣壞了身子！這大明朝不能沒有陛下啊！」
崇禎聽到這裡，才稍稍降低了一點自己的火氣，王承恩立刻起身，扶著崇禎坐下，然後輕輕撫摸著崇禎的後背，給他順順氣。
楊嗣昌的嘴唇都打哆嗦了，「這，這陛下，給臣一點時間，臣一定把事情弄清楚，是不是熊文燦或者林銘球在招撫的時候出了什麼岔子，按理說。」
「住口！」崇禎一拍桌子道。把楊嗣昌嚇得一個激靈，立刻扔下奏摺，趴在地上，屁股撅的老高。崇禎道：「八百里加急還能有假，這分明就是獻賊冥頑不靈，所謂投降，不過是緩兵之計，可笑那熊文燦如此愚蠢，連緩兵之計都看不出來，硬生生給獻賊拖了幾個月，緩過氣來，熊文燦的奏摺還說，他給獻賊撥付了一些糧米和一些兵甲拉攏人心，現在看來，這是肉包子打狗，有去無回，簡直愚蠢至極。熊文燦是你一力保舉的，你簡直是瞎了眼，找了這麼個廢物，還讓朕給他加封兵部尚書，湖廣總督，你混帳！」
楊嗣昌心中真是叫苦不迭，崇禎這分明是馬後炮，話誰不會說，當初他十面張網計策成功的時候，崇禎恨不得跳起來歡呼，現在出了個岔子，所有的屎盆子都往他楊嗣昌一個人頭上扣，楊嗣昌真是比竇娥還冤，可是皇帝明顯在氣頭上，這個時候跟他硬剛，豈不是找死。
崇禎正要再罵，忽然又有一名小太監在門外說有要事稟報，崇禎示意王承恩出去看看什麼情況，王承恩的雙腿就跟灌了鉛一樣，生怕外面再出什麼麼蛾子，但是架不住崇禎示意，他只能出去，門外的小太監遞上了第二封奏摺，竟然還是湖廣的。王承恩嚥了咽口水，崇禎不耐煩道：「不管是好事壞事，拿來給朕看，朕撐得住。」
王承恩只好進來把手中的奏摺遞上去，崇禎只看了一眼封面，心情就跌落到谷底，隨即顫抖著雙手把信件拆開，掃視一遍之後倒沒有破口大罵，而是冷冷對楊嗣昌道：「楊大人，楊愛卿，這封信說，李自成帶著他的殘兵敗將從商洛山出來了，幾天工夫，兵馬就擴充套件到五萬，請問，你的十面張網現在怎麼辦？」
楊嗣昌就像是被一盆冷水從頭淋到腳，張獻忠這邊重新造反，沒想到李自成這傢伙竟然也趁機從商洛山出來了，這兩人本來就讓朝廷異常頭疼，現在同時起兵，以熊文燦的能力恐怕是擺不平了，關鍵是現在熊文燦是抓是殺，這都是小事情，最大的問題是，誰去收拾這個爛攤子。
楊嗣昌深吸一口氣道：「陛下，事已至此，微臣不想做任何爭辯，熊文燦罪該萬死，請陛下派出錦衣衛將其繩之以法，押回京師，三司會審。但當務之急，不是審判熊文燦，他坐失良機，死不足惜。當務之急是怎麼收拾熊文燦留下的爛攤子，既然熊文燦是微臣推薦的，微臣負有主要責任，請陛下給微臣一個補救的機會，微臣願意自領總督，前去平叛。」
「什麼？你？」崇禎一驚，他萬萬沒想到楊嗣昌竟然願意自己去前線，這倒是出乎意料，楊嗣昌這麼幹，反而讓崇禎有些內疚，畢竟前期他的計策都是好的，應該是下面人執行歪了，現在出了事情，楊嗣昌竟然願意去前線擦屁股。
崇禎平靜了一下情緒，對楊嗣昌道：「你起來吧。」
楊嗣昌這才起身，崇禎思慮了一會，對楊嗣昌道：「既然愛卿願意親赴前線，朕就賜你尚方寶劍，前線一切大小事務，由愛卿便宜行事，如朕躬親。」
楊嗣昌感動莫名，沒想到皇帝竟然還能對他保持如此信任，實際上，以崇禎的性格，早已經對楊嗣昌起了疑心，倒不是說楊嗣昌是壞人，而是崇禎覺得楊嗣昌不太靠譜，能力並不足以勝任兵部尚書的職位。他想了想，對楊嗣昌道：「愛卿領兵前去，那麼兵部尚書的位子，由誰接任比較好。」
楊嗣昌想了想，拱手道：「微臣以為，兵部右侍郎陳新甲可勝任尚書。」
崇禎點點頭，陳新甲他當然認識，他在寧前道幹過，又在宣大當過總督，也就是在邊關各處都幹過，屬於是地方經驗比較豐富的文臣，由他出任新的兵部尚書，不求有功但求無過。
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