“小宋子三日沒來領飯食了。”晨起時福順邊繫腰帶邊嘟囔，“前幾日還瞧見他在廊下擦燈罩呢。”
銅盆裡的水紋倏地一晃，蘇青擰帕子的手頓了頓。
這已是本月第四個“調崗”的熟手太監，宮牆根新砌的青石磚泛著溼潤的腥氣。
日子如同紫宸殿外永不幹涸的玉泉水，在無聲的壓力下潺潺流淌。
這天，蘇青撫過袖袋裡新收的碎銀角，那上面沾著的栗子面香。
“小青子！”御膳房小柱子從柴堆後探出頭，鼻尖沾著新磨的糯米粉，“上回給的祛味帶，比太醫院的草灰強上不少還便捷！”
他掏出油紙包著的桂花糖，眼睛亮得像是偷了燈油的老鼠，“再給三個，這包糖就是你的。”
她笑著搖頭：“我不要桂花糖，三個祛味帶換一罐枇杷蜜如何？”
小柱子撓撓頭，有些為難地說：“枇杷蜜可不好弄，御膳房裡用得緊，我得費些功夫。不過看在祛味帶這麼好用的份上，我就試試。你可得先把祛味帶給我。”
蘇青狡黠一笑，從袖袋裡掏出三個祛味帶遞過去，“那就辛苦你啦，小柱子。要是能弄到，我還有別的好東西和你換。”
小柱子眼睛一亮，忙把祛味帶小心收好，“行嘞，小青子你放心，我肯定給你弄來。”
小柱子將祛味帶塞進裡衣夾層，蒸籠騰起的熱氣恰好漫過他袖口的油漬。
“小青子你可別食言！”少年掖著衣襬竄進後廚，驚起簷下兩隻啄食的灰雀。
“決不食言！”蘇青轉身朝他擺擺手。
跟小柱子分別後，蘇青又去了太醫院，柳七給她傳了話，應該是他那邊也有生意了。
暮色染紅太醫院的簷角，柳七將新制的藥包拍在曬藥架上。
木蝴蝶幹莢簌簌落進竹篩，他朝蘇青壓低聲音：“周阿福託我給你捎句話——他那邊需要五十個，你看看能做不。”
柳七指尖在藥櫃暗格敲出三長兩短的節奏，“說是要賣給花木處的兄弟們。”
周阿福分配到了御花園花木處，一般在丑時至卯時之間當值，他們的活計也方便收集曬制祛味乾花。
蘇青正在分裝甘松粉的手微微一頓，“沒問題。”
她將藥包裝進靛藍布袋，“不過得讓他們自己尋東西填充，我只提供空布帶子，如此銀兩上便可優惠些。”
柳七抬眸：“單給殼子？上次給王鐵牛可是填的甘松艾絨，給陳順的可是填好了九里香。”
“尚衣局小慶子沾了艾草灰會起疹子；花木處老趙聞著合歡花粉要打噴嚏。”蘇青輕笑，“就像你們太醫院藥櫃裡的藥材，總得根據實際情況讓人挑著用不是？”
當初在祛味帶裡填上草木灰。藥材或乾花，原是為著讓他們瞧明白這東西的用法。
草木清香能壓味，零碎藥材可除穢，乾花則留些若有若無的香氣，對應不同人的喜好與處境。
後來再有人來求，便只給空布帶了。
畢竟深宮裡各人境況不同，有人聞不得濃香，有人碰不得某些草葉，若填充之物由著他們按自個兒的身子和手邊易得的材料來備，反倒更穩妥便宜。
“況且，你當做那九個試樣容易？”蘇青小聲嘀咕。
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