帝王忽地輕笑，震得茶湯漾開細紋：“朕還當是柳院判終於開竅了呢。”
尾音裹著龍涎香砸在金磚上，張德全立即將侯府請柬往御案東北角挪了半寸。
鎏金狻猊香爐吐出青煙，模糊了帝王半張臉：“明兒個......”他指尖劃過請柬上暈開的茶漬，那滴水正沿著“甲子夜宴”的暗紋蜿蜒，“侯府壽宴了吧？”
“回陛下，正是明日。”張德全躬身道，“侯府今晨又添了十二架珊瑚屏風，說是要把前院影壁換成暹羅運來的月光石。”
“尚宮局按您的意思，把龍腦香混進侯夫人慣用的鵝梨帳中香了......”
話尾消融在趙衍驟然收緊的指節裡，帝王正摩挲他的玉扳指。
大昭元年，二月初。
鎮北侯府的海棠花在春寒料峭中開得潑天匝地，硃紅門楣下懸著八盞鎏金宮燈，映得青石階上的落英泛著胭脂色。
申時三刻，朱雀門轟然洞開。
玄金龍輦碾過灑滿銅錢釘的御道，六十四名金吾衛鐵甲暗藏軟蝟鎖子甲。
蘇青扶著車轅鎏金螭首，三百步外侯府簷角貓眼石背後影衛的弩箭，已對準西花廳那株綴滿金箔的百年海棠。
“恭迎聖駕——”
唱喏聲撞碎晨露，前庭烏泱泱跪著的朱紫重臣。
趙衍撩起織金帷幔，目光掠過跪滿庭院的朱紫公卿，唇角笑意如劍鋒：“侯爺這紅綢纏獅的陣仗，倒比太廟祭典還要氣派。”
趙衍踩著孔雀紋地衣踱向主位。
參會朝臣早被珊瑚屏風隔作兩派：東閣坐著尚書省清流，西廂聚著節度使親信。
蘇青垂首立在鑾駕側後，餘光瞥見侯府影壁後，一個身著暗紋錦袍的身影一閃而過。
那不是前幾天找她搭話的官員嗎？
蘇青的目光只在那深青官袍的身影上停了半瞬，便垂了下去。
她端著酒壺的手微微一緊，隨即又放鬆下來。
今夜她只是個斟酒的小太監。
斟酒，添茶，低頭，閉嘴。
別的，與她無關。
趙衍端坐主位，玄色龍紋袍在燈火下泛著幽冷的光。
他指尖輕輕撫過紫檀案上鎏金的酒樽，目光卻似不經意地掠過西廊——那裡，半幅孔雀紋的官袍一閃而過。
他微微提高聲音，語氣漫不經心，卻足以讓席間大半人聽見：
“連告病三月的太常寺少卿都能踏雪赴宴賞海棠，鎮北侯這宴會，屬實熱鬧。”
太常寺少卿手中的琉璃盞猛地一顫，琥珀色的酒液潑出，洇溼了袖口的暗紋孔雀。
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